在西方二十世紀兩次世界大戰期間，人們信仰淪喪，似乎真的“上帝已死！”開始對西方文明理性主義懷疑，出現了存在主義等現代思潮，“世界是荒誕的”是薩特在其著作中表露出生活存在意義的喪失，透過小說戲劇傳達這一思想，《牆》《蒼蠅》等。其他如著名的《等待戈多》，一群人在荒原上等，或許不在不來的戈多。加繆的《西西弗的神話》，人永遠在推石上山，輪迴不息……

關於存在主義者們的“荒誕”，歸根究底是關於人類存在的意義的。

在薩特這裡，人是被拋棄在一個環境中的，如果上帝存在，那麼我們被留在某個環境中可能是有其意義和期許的，但是尼采說了“上帝已死”，這條路是斷的，沒有人或者說是存在來決定人存在的意義。

然後結論就是，人類是偶然被拋進這個環境的，不知道為什麼要存在，這環境也是偶然的，這實在是荒謬絕倫，我們來到世上，然後發現我們只是偶然的產物，本質上缺乏存在必要性。

人類的存在沒有意義，但是人類存在於世。

這就是薩特和存在主義者們感覺到，並重點關注的“荒誕”，很冰冷的事實，宇宙無目的的演化，原子無規則的運動，一切都是偶然，一切都在無意義的情況下發生。

這個宇宙這個世界，除了存在，什麼都沒有。

薩特說，人被無情的扔到這世間，如一張空無一物的白紙，沒有任何尺度可以參照，也沒有任何價值必須遵循，因此，人是決然自由的，但是這種自由帶來的卻是荒誕和虛無的痛苦。

但是另一方面來說，選擇是自由的，那麼人可以透過選擇去確立自身的本質，完成對自我的定義，即便不選擇亦是一種選擇。沒有尺度，那就創造尺度，沒有規範，那就樹立規範，在這一自為的過程中，人逐漸完成了對自我意義的賦予，從存在的荒謬和虛無中解脫出來，重新找到自身的立足點。