末在古文裡是指年紀較大男性。戲劇裡面的末，主要是扮演一些老生行裡的次要角色，比如老員外等等。 末在表演上不以唱為主，而以做工為主，俗稱“裡子老生”或“二路老生”。

京劇中的“末”，原為京劇行當之一。舊稱為生、旦、淨、末、醜五個行當，後隨著京劇的表演藝術發展和劇目的豐富，把末與生合併。

末原是傳統戲劇的腳色名，一般在戲裡扮演中年以上的男子。在宋雜劇裡有“末泥”、“副淨”。在元雜劇中末泥也稱正末，另有小末、沖末等名目。末泥是在宋金雜劇及院本戲中的腳色名，一作“末尼”；後稱為末。

據考在中國古代雜劇中，每齣戲上場演員四人或五人，曰“末泥”、“引戲”、“副淨”、“副末”、“裝弧”。但以末泥為長，主持戲目演出。參閱宋吳自牧著《夢梁錄二十妓樂》中有王國維古劇腳色考述：“謂末泥即是戲頭，職能引戲，如舞頭之引舞耳”。

早在元代雜劇（曲）中，是沒有生行的。其實，末即生也。後來由於京劇的形成和發展，行當也是按其它劇種中的角色所分類的。又按劇中人物的性別、年齡、身份、地位、性格、氣質等劃分的。由原來的諸多行當，最後綜合成生、旦、淨、醜四大行當。

而末在戲曲中表演的角色，據載最早應是元曲《任風子》劇中，沖末扮演“馬丹陽”，正末所扮演的“任屠”。《碧桃花》中，沖末扮演“張珪”，副末扮演“張道南”。《貨郎兒》中，沖末扮演“李彥和”，小末扮演“李春郎”等末行人物。現末多指鬚生的“二、三路角”演員，也可稱為配角或下手，在一個戲班中是不可或缺的，其作用是舉足輕重的。雖在傳統戲中唸白、唱工少，但做功均有一定分量，他們唱唸做等藝術造詣是相當精湛的，在戲目中扮演“家院”、“員外”、”內侍“等角色，亦觀眾所稱譽的“硬裡子”老生也。

《末》在古文裡是指年紀較大男性。戲劇裡面的末，主要是扮演一些老生行裡的次要角色，比如老員外等等。 末在表演上不以唱為主，而以做工為主，俗稱《裡子老生》或《二路老生》！

在這裡，咱們單獨瞭解一下“末”。末行指的是扮演中年以上男子。據考證在北雜劇中，末稱"末泥"或"末尼色"，泛指末本正角，與宋元雜劇所稱的"生"同，而與"末"的涵義不同。宋元南戲所稱之"末"實即"副末"，除擔任報臺，介紹劇情梗概和劇目主題的開場外，還在戲中扮演社會地位低下的次要腳色。崑劇"末"行是繼宋元南戲腳色制度發展而來，按照南昆的路子，包括老生、副末、老外三個家門，約在清代中葉初步定型。