努爾哈赤早期曾依附明朝邊關守將李成梁的勢力，最早在建州一帶起兵。當時的努爾哈赤在建州應該算是一個部落首領。那個時期，努爾哈赤不光在軍事上展現出過人的能力，在組織管理部落發展的方面也是頗有建樹。“五大臣”就是努爾哈赤為了更好的管理部落在軍事，以及內部人事管理方面而設定的一個智囊團，在行軍打仗的同時，也為部落的大局管理諫言獻策。同時被努爾哈赤賦予很高的權利。
努爾哈赤的部落時期，人們的觀點還是比較樸素的。能征慣戰，奮勇殺敵者被視為強者。因此會擁有很高的權利。努爾哈赤建州起兵歷經三十多年才統一了女真，這期間就需要有一些德高望重的軍事將領來輔佐努爾哈赤。“五大臣”就是在這樣一個特定的歷史時期出現的一個小團體。他們五個人早年曾追隨努爾哈赤南征北戰，馳騁疆場，在攻城略地的戰鬥中履歷戰功。後來他們手中的權利越來越大，僅次於四大貝勒。最終成為努爾哈赤政治權利中心最為重要的一部分。在努爾哈赤沒有創立後金的時期，其陣營的權利中心來自兩個方面。一方面是宗室貴族也就是努爾哈赤的那些擁有兵權的兄弟子侄。另一方面就是來自戰功顯赫的五位大臣所組成的聯盟。這兩股勢力並存於努爾哈赤的政治權利中心。努爾哈赤很好的掌控了這個政治權利中心，並利用他們手中的權利在政治上對他們進行互相制衡，互相約束。充分發揮這兩方面的積極作用。
說到努爾哈赤的兄弟子侄，其中最具有代表性的人物就是努爾哈赤的大兒子褚英。他在追隨父親努爾哈赤馳騁疆場的過程中所立戰功絲毫不亞於五位大臣，在眾兄弟中間也是一位佼佼者。備受父親努爾哈赤的賞識，很早就被努爾哈赤確立為自己的接班人。不過後來隨著褚英手中權利日益擴大，心中的野心也逐漸膨脹，對待年長的五位大臣缺乏應有的尊重，在兄弟中間製造矛盾，利用手中太子權利打壓五大臣和眾兄弟，削弱他們的兵權。並揚言殺死對自己不滿的大臣和兄弟。褚英的這些言行使得五大臣和宗室貴族深感恐懼，後聯名上書努爾哈赤。
努爾哈赤聞訊後，非常震怒，遂對褚英發出嚴厲警告，並在權利上對褚英進行重新調整，剝奪了褚英的部分權利。面對父親的警告，褚英非但不加悔改，而且還在私下詛咒自己的父親，繼續拉幫結派，結黨營私。曾經一度威脅了努爾哈赤辛苦經營的政權。努爾哈赤為了維護自己政權不受侵害，安撫五大臣和宗室貴族雙方應有的政治權利，不得已囚禁了褚英，並在後來處死了自己最心愛的大兒子褚英。
努爾哈赤早期曾依附明朝邊關守將李成梁的勢力，最早在建州一帶起兵。當時的努爾哈赤在建州應該算是一個部落首領。那個時期，努爾哈赤不光在軍事上展現出過人的能力，在組織管理部落發展的方面也是頗有建樹。“五大臣”就是努爾哈赤為了更好的管理部落在軍事，以及內部人事管理方面而設定的一個智囊團，在行軍打仗的同時，也為部落的大局管理諫言獻策。同時被努爾哈赤賦予很高的權利。
努爾哈赤的部落時期，人們的觀點還是比較樸素的。能征慣戰，奮勇殺敵者被視為強者。因此會擁有很高的權利。努爾哈赤建州起兵歷經三十多年才統一了女真，這期間就需要有一些德高望重的軍事將領來輔佐努爾哈赤。“五大臣”就是在這樣一個特定的歷史時期出現的一個小團體。他們五個人早年曾追隨努爾哈赤南征北戰，馳騁疆場，在攻城略地的戰鬥中履歷戰功。後來他們手中的權利越來越大，僅次於四大貝勒。最終成為努爾哈赤政治權利中心最為重要的一部分。在努爾哈赤沒有創立後金的時期，其陣營的權利中心來自兩個方面。一方面是宗室貴族也就是努爾哈赤的那些擁有兵權的兄弟子侄。另一方面就是來自戰功顯赫的五位大臣所組成的聯盟。這兩股勢力並存於努爾哈赤的政治權利中心。努爾哈赤很好的掌控了這個政治權利中心，並利用他們手中的權利在政治上對他們進行互相制衡，互相約束。充分發揮這兩方面的積極作用。
說到努爾哈赤的兄弟子侄，其中最具有代表性的人物就是努爾哈赤的大兒子褚英。他在追隨父親努爾哈赤馳騁疆場的過程中所立戰功絲毫不亞於五位大臣，在眾兄弟中間也是一位佼佼者。備受父親努爾哈赤的賞識，很早就被努爾哈赤確立為自己的接班人。不過後來隨著褚英手中權利日益擴大，心中的野心也逐漸膨脹，對待年長的五位大臣缺乏應有的尊重，在兄弟中間製造矛盾，利用手中太子權利打壓五大臣和眾兄弟，削弱他們的兵權。並揚言殺死對自己不滿的大臣和兄弟。褚英的這些言行使得五大臣和宗室貴族深感恐懼，後聯名上書努爾哈赤。
努爾哈赤聞訊後，非常震怒，遂對褚英發出嚴厲警告，並在權利上對褚英進行重新調整，剝奪了褚英的部分權利。面對父親的警告，褚英非但不加悔改，而且還在私下詛咒自己的父親，繼續拉幫結派，結黨營私。曾經一度威脅了努爾哈赤辛苦經營的政權。努爾哈赤為了維護自己政權不受侵害，安撫五大臣和宗室貴族雙方應有的政治權利，不得已囚禁了褚英，並在後來處死了自己最心愛的大兒子褚英。