在上世紀20年代，當時的國民政府的貨幣單位是銀元，其次是塊，毛，分。當時的錢還是很值錢的，僅一毛錢就能夠買好多東西，比如一盤肉，幾個饅頭等等，如果換成現在的購買力的話，差不多相當於30塊錢，整整300倍的差距。1911年到1920年期間，上海米價按照舊石單位，一石等於178斤（6塊錢），諸位可自行腦補。

400萬當然是筆鉅款，能保證清室優渥的生活。可是，招兵買馬？他們嫌自己死的不夠徹底嗎？萬里江山已經丟了，還想死灰復燃？他們可並不是些傻子。

400萬元確實是一個很大的數目，但是清室其實一直沒拿到過足額的經費，自己用都不夠。而且老實說，400萬元在當時還真的組建不了多少部隊，清室才不會自討沒趣呢。

首先要說一下，按照辛亥革命南北議和時達成的《清室優待條件》規定，在清帝退位以後，由民國政府每年給皇室400萬兩皇室經費，供清室日常使用。後來廢兩改元，才變成了一年400萬銀元。

400萬銀元在當時是一筆非常巨大收入了，以1911年上海的糧價為例，6塊錢就可以買1石大米，而北京的物價比上海還要低一些，可以想象到這筆錢有多大。然而這沒有什麼用，因為自從民國成立以後，很快就進入了軍閥混戰時期，這北京政府收入少，支出大，政府機關、學校等經費都是嚴重拖欠。

這皇室經費自然就更不要說，寬裕了撥一點，沒錢了少撥點，但是就是從來沒給足過。清室拿到手的那點錢連自己用都很緊張，很多王公大臣的俸祿都有拖欠，就別說招兵買馬了。而且清室居於禁宮，處於北洋軍閥的核心地區，也不可能招兵買馬鬧事，他一動北洋政府肯定會加以干涉，所以也沒法弄。溥儀還不如老老實實待紫禁城裡享樂呢。

另外400萬元看著多，那也只是針對普通日用，組建軍隊還真玩不起。俗話說的好，“槍炮一響，黃金萬兩”，這軍隊組建和維持都是拿真金白銀堆出來的，這開銷可海了去了。

就以清末的北洋新軍為例，按照袁世凱組建新軍時上奏朝廷的開支，編練一鎮新軍——也就是一個師——包括購買軍械、軍服、招募費用需要開支白銀150萬兩，而每個鎮一年的日常開支也需要150萬兩。

民國時期一個銀元重7錢2分，含白銀6錢4分，折算下來4000萬銀元不過是256萬兩白銀，按照新軍的開支，即使皇室一分錢不動，也就夠維持1個半師的開支，這點兵力在軍閥時期也幹不了啥。