肌肉纖維分為慢縮肌和快縮肌二種。

快縮肌會產生較大的力量。擁有較多比例快縮肌纖維的人，有比較大的肌力。研究指出舉重選手的快縮肌纖維數目比非舉重選手多出二倍。至於肌纖維之大小，受到訓練及遺傳的影響，也是影響肌力大小的重要因素。骨骼肌會因接受不同的生理刺激而改變其肌纖維的組成，例如：運動。研究發現，速度性專案運動員主要運動肌肉內，快收縮肌纖維的比例較高；耐力性專案運動員主要運動肌肉內，則是慢收縮肌纖維的百分比較高。耐力訓練可使原本氧化能力較低的快收縮肌纖維轉化為氧化能力較高的慢收縮肌纖維肌肉細胞，主要是經由Ca2+資訊傳遞路徑(Ca2+ →Calcineurin→Calmodulin dependentkinase)而導致快收縮肌纖維轉變成慢收縮肌纖維肌肉是由肌原纖維 (myofibers) 所組成，而肌原纖維依其收縮速度及代謝方式的不同可分為下列兩種：第一型肌纖維 (慢收縮肌纖維，slow-twitch fiber)和第二型肌纖維 (快收縮肌纖維，fast-twitch fiber)。慢收縮肌纖維就是收縮速度比較慢的肌原纖維，在其中含有大量的粒線體，所須的能量來源為利用氧化代謝反應所產生，因此較耐疲勞。而慢收縮肌纖維因所含的肌蛋白 (myoglobin)比較多所以顏色偏紅。快收縮肌纖維則是收縮速度比較快，所含的粒線體較少，收縮時所須的能量來源為糖解反應(glycolysis)所產生，而因此種肌纖維收縮時會產生乳酸堆積，所以易感到疲勞，所含的肌蛋白較少所以顏色偏白在胚胎髮育過程中，最早形成的肌肉是屬於慢收縮肌纖維，較晚形成的則屬於快收縮肌纖維。