唐朝時火藥主要還是用於民間的煙花爆竹和日常慶典活動，少量用於軍事，軍事領域主要用途為將火藥製作的爆竹捆綁在弓箭上，點燃後發射，主要是在唐朝中後期開始適用，且面較小。

兩宋時，軍隊開始裝備火藥槍和火炮等武器，但由於發射速度慢，威力小，與冷兵器的差距並不大，沒有得到廣泛的推廣，這一時期炸藥開始運用。

明時開始大量裝備火藥武器，開始建立專門的火器部隊，到了明後期和清前期火藥武器廣泛普及，以火藥槍和火炮為代表的熱武器大量裝備，並廣泛運用於戰場。

清在平定了準格爾之亂後，開始刀槍入庫，逐步放棄了對火藥武器的研究和仿製，並逐步捨棄火藥武器，直到1840年鴉片戰爭時，開始重新仿製近現代專業火器。

火藥發明於唐朝，但是唐軍對火藥的運用僅僅是停留在助燃的水平，相比於焦油和單純的乾柴，火藥的燃燒速度確實是很快，但是這種運用還仍然是原始的探索階段。

到了宋代，火藥已經演化出了三種運用方法，作為燃燒劑，宋軍開發出了火藥噴筒和火藥蒺藜，有燃燒火焰和毒氣兩種，其中燃燒火焰最強的是聞名世界的猛火油櫃。發射火藥最早只有火箭，在南宋後期中國首創了世界上第一種管狀發生火器——突火槍，這是非常具有劃時代意義。另外還有爆破火藥，其中最常用的就是震天雷。《金史》記載，震天雷曾經在開封保衛戰中幫助金軍大破蒙古軍。為了區別不同用處的火藥，宋人工匠經過了多次實驗，總結出了三種不同比例火藥配方。

明代的火藥運用原理就宋朝而言並沒有新的發展，只是在花樣上變得更多了。對於發射火藥的使用，成為了明軍最為依賴的火藥使用方法。像明軍應用的火銃，土產的進口的大的小的啥樣的都有。在火藥配方的上，明軍也在不斷改進，在萬曆——天啟年間，明代科學家徐光啟向傳教士利瑪竇學習了歐洲新總結出來的火藥配方。對於火箭的使用，除了繼承了宋軍的單支火箭，明軍還獨創了集束火箭，並且一度影響了北韓的火箭運用。

關於燃燒火藥的運用，大明也有了新的突破，像棉花和爆竹還有鐵砂粒加火藥粉末結合的萬人敵，曾經在寧遠大戰中協助袁崇煥大破後金八旗軍。在噴筒方面，明軍新開發了幾種火藥噴筒，而且多用於海戰。

爆炸火藥的運用上，除了投石機和人力投擲的炸彈，明軍還開拓了兩個新的爆破領域——地雷和水雷，這些都去得了世界的首創地位。

總而言之，從唐到明，華人對火藥的運用一直處於一個進步階段。