公元383年的冬天，前秦的首領苻堅發兵百萬攻打東晉，要掃平江南。東晉的皇帝晉孝武帝急招宰相謝安進宮商討禦敵大計。謝安從容啟奏道：苻堅傾國出師後方空虛，戰線過長，兵力分散，軍需糧草接應困難，內部又分裂不團結。臣早將淮北流散之民遷往淮南，堅壁清野斷其供，8萬人馬抗擊秦軍。
謝安在大軍壓境之際一如既往，照樣下棋，彈琴，飲酒，作詩，就是閉口不談大戰之事。領軍大將謝玄是他的侄兒，看到叔叔如此，不禁心中焦急萬分，急到謝安的帳中詢問叔叔的破敵之計。謝安只是隨便說了句“到時候再說吧”，就什麼都不說了。謝玄回去後坐立不安，又不敢再三追問，可又放不下心，就和大都督謝石(謝安的弟弟)、輔國將軍謝琰(謝安的兒子)一同去看望謝安。
三人進得府來，謝安就知三人是為了大戰之事而來。然而謝安卻閉口不談禦敵之事。謝安從從容容，好像沒事一樣。他吩咐家人和姬妾，一同去東山別墅遊山玩水。山林間，小溪旁擺下了棋盤，謝安與兄弟和子侄輪流下棋，開始了車輪大戰。謝玄暗著著急，但又不敢開口詢問。謝石是謝安的弟弟，他知道自己只能空掛一個大都督的名，有謝玄在，也就什麼都不問了。謝安不慌不忙，行棋如行雲流水，下得瀟灑自如，得心應手。而謝石、謝琰和謝玄這些人，一個個心事重重，心不在焉，心神不安，心裡惦記著戰事，棋下的前後矛盾，不是昏招敗招，就是漏招臭棋。直到日落西山，謝安才盡興而歸。
三人深受謝安的感染，知道謝安定是胸有成竹了，所以回去後，各司其職，各練其兵，軍民上下，嚴陣以待。
在前秦兵馬攻打下壽陽城後，令五萬人馬駐守洛澗。秦軍主將苻融得到晉兵缺糧的訊息後，馬上請苻堅火速出兵，以免晉軍退走。苻堅得到訊息馬上把大軍留在河南項城，自領輕騎八千，星夜馳往壽陽。大都督謝石和先鋒都督謝玄得知秦軍人馬未齊後，謝玄馬上命五千精兵攻打洛澗。領兵的將領劉牢之奮勇當先大破敵軍，斃敵一萬五千餘人，大獲全勝。洛澗大捷，謝石命全軍水路齊進，八萬精兵聲勢浩大。秦軍大敗，人心恐慌，壽陽城上苻堅驚惶失措，看哪都是晉軍，看著八公山上的草木，都像是晉兵，驚問左右為什麼有這麼多晉軍。這就是成語“草木皆兵”的由來。隨後在淝水兩軍的大決戰中，晉軍徹底打敗了秦軍，獲得了淝水之戰的決定勝利。
公元383年的冬天，前秦的首領苻堅發兵百萬攻打東晉，要掃平江南。東晉的皇帝晉孝武帝急招宰相謝安進宮商討禦敵大計。謝安從容啟奏道：苻堅傾國出師後方空虛，戰線過長，兵力分散，軍需糧草接應困難，內部又分裂不團結。臣早將淮北流散之民遷往淮南，堅壁清野斷其供，8萬人馬抗擊秦軍。
謝安在大軍壓境之際一如既往，照樣下棋，彈琴，飲酒，作詩，就是閉口不談大戰之事。領軍大將謝玄是他的侄兒，看到叔叔如此，不禁心中焦急萬分，急到謝安的帳中詢問叔叔的破敵之計。謝安只是隨便說了句“到時候再說吧”，就什麼都不說了。謝玄回去後坐立不安，又不敢再三追問，可又放不下心，就和大都督謝石(謝安的弟弟)、輔國將軍謝琰(謝安的兒子)一同去看望謝安。
三人進得府來，謝安就知三人是為了大戰之事而來。然而謝安卻閉口不談禦敵之事。謝安從從容容，好像沒事一樣。他吩咐家人和姬妾，一同去東山別墅遊山玩水。山林間，小溪旁擺下了棋盤，謝安與兄弟和子侄輪流下棋，開始了車輪大戰。謝玄暗著著急，但又不敢開口詢問。謝石是謝安的弟弟，他知道自己只能空掛一個大都督的名，有謝玄在，也就什麼都不問了。謝安不慌不忙，行棋如行雲流水，下得瀟灑自如，得心應手。而謝石、謝琰和謝玄這些人，一個個心事重重，心不在焉，心神不安，心裡惦記著戰事，棋下的前後矛盾，不是昏招敗招，就是漏招臭棋。直到日落西山，謝安才盡興而歸。
三人深受謝安的感染，知道謝安定是胸有成竹了，所以回去後，各司其職，各練其兵，軍民上下，嚴陣以待。
在前秦兵馬攻打下壽陽城後，令五萬人馬駐守洛澗。秦軍主將苻融得到晉兵缺糧的訊息後，馬上請苻堅火速出兵，以免晉軍退走。苻堅得到訊息馬上把大軍留在河南項城，自領輕騎八千，星夜馳往壽陽。大都督謝石和先鋒都督謝玄得知秦軍人馬未齊後，謝玄馬上命五千精兵攻打洛澗。領兵的將領劉牢之奮勇當先大破敵軍，斃敵一萬五千餘人，大獲全勝。洛澗大捷，謝石命全軍水路齊進，八萬精兵聲勢浩大。秦軍大敗，人心恐慌，壽陽城上苻堅驚惶失措，看哪都是晉軍，看著八公山上的草木，都像是晉兵，驚問左右為什麼有這麼多晉軍。這就是成語“草木皆兵”的由來。隨後在淝水兩軍的大決戰中，晉軍徹底打敗了秦軍，獲得了淝水之戰的決定勝利。