第一章：簡愛的父親是個窮牧師，當她還在幼年時，父母就染病雙雙去世。簡愛被送到蓋茨海德莊園的舅母裡德太太家撫養。

　　第二章：舅父裡德先生在紅房子中去世後，簡愛過了10年受盡歧視和虐待的生活。一次，由於反抗表哥的毆打，簡被關進了紅房子。肉體上的痛苦和心靈上的屈辱和恐懼，使她大病了一場。

　　第三章：舅母把她視作眼中釘，並把她和自己的孩子隔離開來，並決定把她送進達羅沃德孤兒院。

　　第四章：由於她與舅母的對抗更加公開和堅決，裡德太太加快了送簡愛去孤兒院的腳步，為了趕走簡愛，她在勃洛克赫斯特先生面前處處中傷簡愛，毀壞簡愛的名譽。

　　第五章：孤兒院教規嚴厲，生活艱苦，院長是個冷酷的偽君子。他用種種辦法從精神和肉體上摧殘孤兒。簡愛吃不飽、穿不暖，繼續受盡非人的折磨。

　　第六章：簡愛與孤兒海倫結成好友，教師潭泊爾小姐也很關心她。

　　第七章：簡愛失手打碎了石板，被懲罰站在凳子上，當眾受到羞辱，是海倫的微笑給了簡愛力量。

　　第八章：傷心的簡愛到學校下課時才從凳子上下來，悲憤不已，海倫給她端來咖啡喝麵包，並不斷開導她。譚波小姐也來看望她，並與海倫談古論今，使簡愛佩服不已。

　　第九章：在孤兒院裡一場傳染性的斑疹傷寒，奪走了許多孤兒的生命，海倫就在這場傷寒中死去，這對簡愛打擊很大。

　　第十章：斑疹傷寒使孤兒院有了大規模的改善。簡在新的環境下接受了六年的教育，並在這所學校任教兩年。由於譚波爾兒小姐的離開，簡厭倦了孤兒院裡的生活，登廣告謀求家庭教師的職業。

　　第十一章：桑菲爾德莊園的女管家聘用了她。偌大的宅第只有一個不到10歲的女孩阿黛拉瓦朗，羅切斯特先生是她的保護人，她是簡愛的學生。簡愛來到了桑費爾德莊園，那裡的一切很莊嚴和氣派。

　　第十二章：一天黃昏，簡愛外出散步，邂逅剛從國外歸來的主人，這是他們第一次見面。羅切斯特從受驚的馬上摔了下來，簡急忙上前去扶他，回到家後簡才知道他便是莊園主羅切斯特。

　　第十三章：阿黛爾很不容易教，不專心，處處找藉口去尋找羅伯斯特先生。羅伯斯特先生與簡愛面對面交流，瞭解簡愛的過去，並對簡愛的畫做出評價。

　　第十四章：她發現她的主人是個性格憂鬱、喜怒無常的人，對她的態度時好時壞。整幢房子沉鬱空曠。