豐臣秀吉是日本戰國時代統一日本的第二個“天下人”，最早豐臣秀吉不過是個草根出身，透過自己的不斷努力爬上了織田家重臣的位置，最終在織田信長死後，取得了天下。很有意思的一點是，織田信長似乎很喜歡從草莽中提拔英雄，諸如明智光秀、豐臣秀吉、瀧川一益等重臣都是這樣得來的。當然，這些草莽出身的家臣也有個統一的特點——前半生記載成謎，大多數都只能靠後世的小說物語來推測。

豐臣秀吉也正是這樣的一員，在出仕織田信長以前，豐臣秀吉不過是個路人甲的角色，沒有人關心，因此一次史料裡都沒有出現過這個人。

從後世的傳記《太閣素生記》來看，豐臣秀吉的父親確實是這位“木下彌右衛門”，並且木下彌右衛門還是織田信長之父織田信秀手下的一名鐵炮足輕。在一次戰鬥中木下彌右衛門負傷癱瘓返鄉，最終在天文十二年（1543年）去世。在這之後，豐臣秀吉的母親帶著年幼的兒子改嫁了同村的築阿彌，和築阿彌生下了二兒子木下小一郎。

不過，該書的記載實在有些不符合歷史常識，首先，木下彌右衛門死時的天文十二年，正巧是鐵炮傳到日本九州島的時候，這時候日本還未全面仿造、引進這種新式武器，遠離九州的地方大名織田信秀手下怎麼會有一支足輕鐵炮部隊呢？

其次，《太閣素生記》中，木下小一郎出生於木下彌右衛門去世的前三年，但是書中卻說木下小一郎是築阿彌的兒子，也就是說，豐臣秀吉的母親在丈夫去世之前就與築阿彌通姦，生下了小一郎。但是書中沒有提到這層關係，因此這本書對歷史的一些記載，在邏輯上還存在許多值得考量的地方。

不過，另一本由小瀨甫庵創作的《甫庵太閣記》中，並沒有出現木下彌右衛門這個人，而是說豐臣秀吉是織田信秀的同朋眾築阿彌之子。按照該書中的說法，豐臣秀吉也曾向織田信長表示自己的父親是築阿彌。從現在的史料來看，有觀點提出豐臣秀吉早年的“木下”苗字並非是父親傳下來的，而是跟著老婆寧寧的孃家姓，這樣一來，似乎更加能肯定沒有木下彌右衛門這個人了。

不過，結合兩書的內容來大膽一些分析的話，也有可能確實有木下彌右衛門這個人，但是在很早的時候秀吉的母親就與築阿彌通姦，也就是說，木下彌右衛門的孩子其實全都是築阿彌的孩子，想想就覺得有些可憐。

從史料的角度來看，《甫庵太閣記》與《太閣素生記》都不是非常良質的史料，因此豐臣秀吉的出身以及前半生的經歷，都是一個謎團。