光行走一年的距離叫“一光年”。一光年約為9.46x10^12km。光年”就是以光在大氣中大約是每秒30萬公里的照射速度，它在不同的的介質中速度也不定，因為它的計算量太大，為了便於計算，才以年為計算單位，一光年也就是每天86400秒再乘以365天再乘以30萬公里，這就是一光年所走的距離。

光年是長度單位，並不是時間單位，它是按照光大致的傳播速度30萬千米/秒，再乘以一年365天的時間作為距離單位，一年的秒數是365x24x60x60=31,536,000秒，再用光每秒的傳播速度乘以一年的秒數300000x31,536,000=9,460,800,000,000千米。

之所以宇宙用光年來做單位計算是因為宇宙中天體的距離遠遠超出我們生活中所涉及到的距離概念，如果用我們在地球上的距離單位來衡量您就可以看到一個光年就會是一個龐大非常難以理解的公里數，而宇宙中我們目前可以探測到的距離達到920億光年，所以隨隨便便計算到另外一個星系的距離都無法使用地球上的距離單位來清楚的表示。

即便在我們的太陽系內，遠遠小於一光年的8大行星之間，基本也不用地球上的距離單位來衡量，而是使用地球到太陽的平均距離1.5億千米作為一個天文單位來衡量。比如地球到海王星的平均距離差不多是30個天文單位。這就是什麼樣的長度就要用適合的刻度尺來測量。