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2020-02-29

梅特卡夫定律（Metcalfe"s law），是一個關於網路的價值和網路技術的發展的定律，由喬治·吉爾德於1993年提出，但以計算機網路先驅、3Com公司的創始人羅伯特·梅特卡夫的姓氏命名，以表彰他在乙太網上的貢獻。

梅特卡夫定律的內容是，一個網路的價值等於該網路內的節點數的平方，而且該網路的價值與聯網的使用者數的平方成正比。

該定律指出，一個網路的使用者數目越多，那麼整個網路和該網路內的每臺計算機的價值也就越大。

這個定律說的是，網路使用者越多，價值就越大。

其背後的理論是網路的外部性效果（Network Externalty）：使用者愈多，對原來的使用者而言，不僅其效果不會如一般經濟財產（人愈多分享愈少），反而其效用會愈大。

這個定律的應用價值在於，新技術只有在有許多人使用它時才會變得有價值。比如，使用網路的人越多，這些產品才變得越有價值，因而越能吸引更多的人來使用，最終提高整個網路的總價值。

當一項技術已建立必要的使用者規模，它的價值將會呈爆炸性增長。

有趣的是，一旦形成必要使用者規模，新技術開發者在理論上可以提高對使用者的價格，因為這項技術的應用價值比以前增加了，進而衍生為某項商業產品的價值隨使用人數而增加的定律。

但是，資訊資源的奇特性不僅在於它可以被無損耗地消費，比如說，一部古書從古至今都在“被消費”，但不可能“被消費掉”，而且資訊的消費過程很可能同時就是資訊的生產過程，它所包含的知識或感受在消費者那裡催生出更多的知識或感受，消費它的人越多，它所包含的資源總量就越大。

網際網路的威力不僅在於它能使資訊的消費者數量增加到最大限度（全人類），更在於它是一種傳播與反饋同時進行的互動性媒介（這是報紙、雜誌等傳統媒體最不一樣的地方）。

所以梅特卡夫斷定，隨著上網人數的增長，網上資源將呈幾何級數增長。

這有什麼樣的意義呢？

梅特卡夫法則是基於每一個新上網的使用者都因為別人的聯網而獲得了更多的資訊交流機會，指出了網路具有極強的外部性和正反饋性：聯網的使用者越多，網路的價值越大，聯網的需求也就越大。

這樣，我們可以看出梅特卡夫定律指出了從總體上看消費方面存在效用遞增，即需求創造了新的需求。