導體和絕緣體是相對的，沒有絕對不導電的物體。絕緣體是電阻率特別大而已。所以蒸餾水在高電壓下顯出導電性。沒有物體真空也能導電，電子管就是真空可以導電。

物體按導電能力可分為導體、絕緣體和半導體。容易導電的物體叫做導體，比如，金屬、石墨、人體、大地和酸鹼鹽的水溶液等；不容易導電的物體叫做絕緣體，比如，橡膠、玻璃、塑膠、陶瓷、油、空氣等；導電能力介於導體和絕緣體之間的物體叫做半導體，比如，矽、鍺等。

導體容易導電，是因為導體中有大量自由移動的電荷，電荷能從一個地方移動到另一個地方。絕緣體不容易導電，是因為在絕緣體裡電荷幾乎都被束縛在分子或原子的範圍內，不能自由移動，也就是說電荷不能從一個地方移動到另一個地方。

具體到水，有許多情形，蒸餾水屬純水，因為水的分子結構相對比較穩定，比較難電離（化學中的複分解反應條件之一，就是有水生成，知道原因嗎），所以是絕緣體，街上有推銷防水插座的，據說有的就是將普通插座（甚至比普通插座還粗劣）放入純水中騙人的。一般的水並不純，其中含有少量的電解質，或者說是濃度較低的酸鹼鹽的水溶液，所以導電是必然的。當然，高壓下純水肯定是導電的，電解水製取氫氣和氧氣就是證據。

各種物質的電阻是不一樣的，導體就是電阻小的，絕緣體就是電阻特別大的。純水的電阻很大，電阻率大約是18兆歐·釐米，所以在低電壓下認為它不導電，電壓大了一樣導電

以為蒸餾水中只有水電離出的氫離子和氫氧根離子，因為為水的電離常數為十的負十四次方，氫離子和氫氧根離子的含量極低，所以蒸餾水是不能導電的。液體之所以能導電是因為液體之中有陰陽離子，比如氯化鈉溶液中就含有氯離子和鈉離子，二者的濃度遠高於水電離的離子濃度，氯化鈉溶液可以導電，所以在電解水時可以加入少量氯化鈉以加快電解速度。