大調式分為：自然大調式、和聲大調式及旋律大調式三種。其音階特點見下述：

1、自然大調式。音階結構為1 2 3 4 5 6 7 1，各音級間的關係為大二度、大二度、小二度、大二度、大二度、大二度、小二度（即所謂全、全、半、全、全、全、半）。

2、和聲大調式。和聲大調式的音階結構是在自然大調的基礎上6級降半音，即1 2 3 4 5 b6 7 1，各音級間的關係為大二度、大二度、小二度、大二度、小二度、增二度、小二度。

3、旋律大調式。旋律大調式是在自然大調的基礎上6、7級降半音，即1 2 3 4 5 b6 b7 1，各音級間的關係為大二度、大二度、小二度、大二度、小二度、大二度、大二度。旋律大調式通常採用下行的形式，上行時其音階結構與自然大調式相同。

4、大調式的一、三、五級為穩定音級，合起來成為一個大三和絃;其最大特點是主音與其上方三度音構成大三度音程。

小調音階一般分自然小調，和聲小調，旋律小調。

自然小調音階

6 7 1 2 3 4 5

音階排列關係

全 半 全 全 半 全 全

和聲小調音階

6 7 1 2 3 4 #5

自然小調

自然小調音階色彩給人一種 暗淡 憂傷 柔和的感覺，自然小調在現代流行音樂運用的十分廣泛，主要是用於在一些傷感的情歌中。

和聲小調

和聲小調音階：6 7 1 2 3 4 #5 （一個八度以內，其中一，二級音為低音，“#”是升號，表示把七級音升高半音）

音階排列關係為：全 半 全 全 半 增二度 。

和聲小調音階色彩給人一種 古老 神秘 的感覺，和聲小調在歐洲的古典音樂中和中國新疆少數民族的音樂中運用的十分廣泛。

旋律小調

旋律小調音階：上行 6 7 1 2 3 #4 #5 （一個八度以內，其中一，二級音為低音，“#”是升號，表示把六、七級音升高半音），下行 6 5 4 3 2 1 7（下行把已升高的六、七級音還原，與自然小調相同）

音階排列關係為：上行 全 半 全 全 全全

旋律小調音階色彩給人一種 古典 柔和 的感覺。