中國的飲食文化博大精深，各個地方、各個民族都有其特色的菜餚，如同一座座行走的飲食博物館，且在長年累月的發展之中，還逐漸形成了極具華夏代表性的“八大菜系”。

然而不管是哪個地方的菜系，素菜始終都是與地方特色菜並駕齊驅的特色飲食文化。在漫長的歷史程序中，素食是絕大多數華人的選擇與實踐，深受文人雅士、僧人居士所推崇。

那中國的素食文化都有什麼特點呢？千年之前的素食與今天的素食又有什麼區別呢？今天我們就一起來一探究竟吧！

悠久歷史的素食文化

中國素菜的歷史悠久，最早可追溯到西漢時期。

相傳豆腐就是在西漢時期，由淮南王劉安發明的，這為素菜的發展立下了汗馬功勞。

因為豆腐不僅是素菜的重要原料，也是素食中的優質蛋白，它的發明無疑讓素食也能成為了維持人體基本能量的飲食。

到魏晉時期，素食的發展已經相對非常完善，逐漸出現了許多完整的素食譜。

據考證，北魏《齊民要術》中專列了素食一章，介紹了11種素食，是中國目前發現最早的素食譜。

而到南北朝時期，梁武帝崇尚佛學，並以身現法倡導素食，大大推動了中國素菜文化的發展。

但素食走向專業化，還得從宋代說起。

《東京夢華錄》有記載，北宋卞京和南宋臨安的市肆上均有專營素菜的素食店，南宋首都臨安流行的素食有上百種。

此外，宋朝關於素食食材與菜譜的文獻記錄也非常詳實。宋朝林洪所著的《山家清供》中記載了近八十種素食，包括花卉、藥物、水果和豆製品等。

中國的飲食文化博大精深，然而不管哪個地方的菜系，素食始終都是於地方特色菜並駕齊驅的特色飲食文化，悠久歷史的素食文化，在（說問文解文）路里，對素的解釋，是白至繒，對於簡單中蘊含無數絢爛的中國素食來說，這幾乎是最為貼切的一個比喻，潔白而精緻。