這個問題說到底，還是要怪司馬懿，東漢之後三國鼎立最終終結在司馬家族手中。由於司馬懿是靠權謀得到的大權，西晉建立之後，越來越多的王爺也想靠寫權謀手段做皇帝，因此朝廷無比的混亂。

可以說，兩晉是非常黑暗混亂的，玄學盛行便是由此。許多皇帝都很小就死了，沒有後代，所以只是嫡長子，根本不能保證皇位的正常延續。皇太弟是為了補充制度的缺憾，也是沒有辦法的事。

一種制度如果不能讓天下太平的話，就會生出很多爭鬥，越是爭鬥就是混亂，所以真正好的制度是能夠讓天下太平穩定。

中國古代王位（皇位）繼承有兩種:一種叫“世”，即父死子繼；另一種叫“及”，即兄終弟及。一般來說，父死子繼是主要繼承方法，兄終弟及是有效的補充方法。當國王（皇帝）無子時，駕崩後就有可能兄終弟及，最著名的就是明世宗繼位。明武宗死後，既無子，又無親兄弟，結果讓他的堂兄弟明世宗撿了個大便宜。嫡長子繼承製度是西周宗法制的核心，即王位只能由王后生的長子來繼承，其他嫡子和庶子就只能分封為諸侯了。宗法制對中國的影響一直到今天都還有。但在古代封建社會，由於皇權至高無上，皇帝處在獨尊地位，為了爭搶皇位，父子之間、兄弟之間、叔侄之間經常上演骨肉相殘的悲劇。最是無情帝王家，所以嫡長子一般能當太子，但是不一定能繼承皇位。著名的例子有兩個:李世民發動玄武門政變，奪了本該是他大哥的皇位。朱元璋的太子朱標先死，朱元璋於是立了朱標長子為皇太孫，結果四兒子朱棣不服。後來朱棣發動“靖難之役”，奪了侄兒皇位。西晉皇帝立“皇太弟”、“皇太孫”發生在“八王之亂”期間，當時皇帝晉惠帝是歷史上有名的白痴皇帝，於是皇族瘋狂爭搶皇位，為了繼位的合法性，暫時的勝利者就逼迫惠帝封他為“皇太弟”，以便日後自己繼位名正言順。卻哪裡料想激起了一場空前的大災難。