馬棘，別名一味藥、野綠豆、馬料梢、山皂角、野籃枝子，是薔薇目、豆科半灌木植物，高1-3米;多分枝。

馬棘枝細長，幼枝灰褐色，明顯有稜，被丁字毛。

馬棘羽狀複葉長3.5-6釐米，葉柄長1-1.5釐米，被平貼丁字毛，葉軸上面扁平，托葉小，狹三角形，長約1毫米，早落，小葉(2-)3-5對，對生，橢圓形、倒卵形或倒卵狀橢圓形，長1-2.5釐米，寬0.5-1.1 (-1.5)釐米，先端圓或微凹，有小尖頭，基部闊楔形或近圓形，兩面有白色丁字毛，有時上面毛脫落，小葉柄長約1毫米，小托葉微小，鑽形或不明顯。

馬棘總狀花序，花開後較複葉為長，長3-11釐米，花密集，總花梗短於葉柄，花梗長約1毫米，花萼鍾狀，外面有白色和棕色平貼丁字毛，萼筒長1-2毫米，萼齒不等長，與萼筒近等長或略長，花冠淡紅色或紫紅色，旗瓣倒闊卵形，長4.5-6.5毫米，先端螺殼狀，基部有瓣柄，外面有丁字毛，翼瓣基部有耳狀附屬物，龍骨瓣近等長，距長約1毫米，基部具耳，花葯圓球形，子房有毛。

馬棘莢果線狀圓柱形，長2.5-4 (-5.5)釐米，徑約3毫米，頂端漸尖，幼時密生短丁字毛，種子間有橫膈，僅在橫隔上有紫紅色斑點，果梗下彎，種子橢圓形。熟後暗紫色，內有腎狀種子數粒。

馬棘為豆科木籃屬植物馬棘，以根或全株入藥。秋季挖根或採全株，洗淨，切片曬乾或去外皮切片曬乾。也可鮮用。有清熱解毒，消腫散結之功效。

馬棘生長溪邊、路邊、灌叢、林邊。分佈於江蘇、安徽、浙江、江西、福建、湖北、湖南、廣西、四川、貴州等省。

野綠豆會在每年5～9月開花，到了7～9月時會結果，開綠黃色的花，它的花朵大多是10朵為一簇，具有一定的觀賞價值，它的果實中有種子，可用來播種。野綠豆適應力很強，多生長在海拔400～1200米的山坡雜草中，有的也生長在樹上。