魏長賢是北朝著名文人，史學家魏收的叔叔。性格文雅，善辯，讀書頗豐，文武兼備，在梁，楚，淮，泗一帶很有名望。

孝文帝南征時，把他召來輔佐，授內都直，跟在孝文帝左右。大軍到達淮南，卻有許多城難以攻破，孝文帝為此感到十分憂愁，魏長賢於是對孝文帝說:“皇上將士勇猛銳利，殺敵頗多，敵人早已膽寒，皇上未曾施之以恩惠，他們都擔心萬一投降皇上，皇上反而殺他們全家，所以就猶豫不決。我請求進到敵城中，向他們表明皇上仁愛之心，他們一定會擺脫疑慮，結伴自縛而投降。然後，皇上再挑選敵軍中能幹之人，委以重任，施以恩惠，其他的敵人見狀，定會紛紛來降，我軍可不傷一兵一卒，拿下淮南諸城。”孝文帝一聽大喜，說:“我召你來，就是需要你出這樣的主意，你果然沒有令我失望。”魏長賢於是連夜進入敵城，曉以利害。第二天早上，敵人便出城投降。其他諸城見狀，紛紛效仿，於是，淮南諸城盡得。孝文帝對魏長賢說:“你的一計，抵得過十萬雄師，在四面八方也留下了我的好名聲。這都是你的功勞呀！”隨即封他為義陽太守，陵江將軍。又令他與其他諸將繼續討伐敵人，連連獲勝。

魏長賢在軍中威望很高，孝文帝更加高興，對群臣說:“我提拔了那麼多的人，無論文官，武將，還數魏長賢有能力。”又加授其建忠將軍。後來，魏長賢突然染病，終年六十四歲。

首先，魏長賢是一個博學的人。史載其“博涉經史，辭藻清華”。這來源於他的家世。魏長賢並不是一個平民家庭，而是官宦世家，祖父與父親皆是北魏的太守、刺史、將軍朝廷官員，族侄魏收是北魏的太學博士，與溫子升、邢邵世稱“三才”，受這樣的家庭條件薰陶，魏長賢成為博學多才的才子一枚，成為北齊的著作佐郎，負責修《晉史》。

其次，魏長賢是一個正直的人，和後世的包公一樣剛直不阿。他曾經給武成帝上書進諫言被貶，但人生無悔。他在給友人寫信時抒發其志向：“剷除一惡，樹立一善……求仁得仁”，對於“以忠獲罪”，魏長賢無怨無悔，坦然對之。

第三，魏長賢是一個有氣節的人。魏長賢是北齊官員，雖然被貶，朝廷對他並不是多好，但北齊滅亡後，繼之的北周聘請他出山為官，但他以生病為由堅決不出仕，信守著做人的原則，直到去世，他都沒有做北周的官。

第四，魏長賢是一個教育有方的人。魏長賢有一個兒子很有名，他就是大唐名相魏徵。著名的貞觀之治，得益於開明天子李世世，更得益於能言敢諫的名相魏徵。李世民貞觀期間，魏徵竟然提出兩百多條諫議，而李世民居然全部採納了。正是魏徵以人為鏡，才使李世民成為中國歷史上最有名的納諫天子。魏徵能取得這樣的成就，與魏長賢教子有方有非常大的關係。