動車組分為動力集中式和動力分散式。動力集中式，顧名思義，就是在一端或兩端為帶牽引電機的動力車，類似於傳統火車頭那種推拉方式。動力分散式，顧名思義，就是牽引電機分散在很多車廂下面，其中帶牽引電機的車就是動力車，其他不帶的就是拖車。一般8節的普速和高速動車組普遍採用4動4拖、6動2拖模式。地鐵列車也是一種動車組，甚至有全動0拖的模式。

一、動車組的定義及組成

所謂動車組就是由若干動車和拖車或全部由動車長期固定連掛在一起組成的列車。 其特徵是固定編組、自帶動力可雙向執行。

動車組原意是驅動單元的組合(Powered Car Train-set),由 於中國高速鐵路採用的動車組全部為電動車組,我們通常講的動車組EMU實際上是狹義的電動車組EMU（EletricalMutiple Unit)。動車組是對傳統機車車輛模式進行特定改進面提出的概念。傳統列車由機車驅動，中間車廂不帶動力。此種方式到站時經常需要將機車與中間車和解編，在返回方向重新連掛機車，導致整備時間長，限制運輸能力的進. 步提高。高速鐵路對這種模式進行了特定改進.提高運輸效率，取消傳統機車與車輛間的頻繁摘掛.把動力單元固定的組合在一起，終到站後不再需要對列車進行任何摘掛作業，可雙向執行，為了達到這個目標，設定兩個司機室。

動車組與高速列車是獨立概念， 沒有必然聯絡。低速城際列車亦可以採用動車組形式。中國高速列車採用動車組的形式，不進行嚴格區分。

採用動車組形 式的高速列車，可較徹底地解決車端因需頻繁拆解帶來的安全可靠性較低約問題。

二、動力集中與動力分散

高速動車組的牽引動力的配置分為動力集中和動力分散兩種形式

傳統的機車車輛模式就是牽引動力集中式配置。列車由.臺或幾臺 機車在列車首尾進行驅動。此種方式在黏著一定的情況下 .為保證頭車牽引力.機車需要適當提高軸重,避免黏著破壞。動力分散則將動力分散至中間車廂上。低速執行時動力集中與動力分散方式無明顯優劣。

綜上所述，動車組不是每節車廂都有牽引電機，常見的動力分佈形式MT+MT+TM+TM，大家熟知的復興號就是這個分佈形式，而他的電機安裝在那個位置呢？在我們的動車轉向架上，稱之為“架懸式”。

並不是，雖然大多高鐵都是動力分散式，但並不意味著每節車廂自帶動力，帶動力的車廂稱為動力車，不帶動力的則為拖車，通常每一列高鐵動力車數量少於拖車數量，常見8節編組有2動6拖，3動5拖等。