所有哺乳動物都有毛髮，動物需要毛髮來保護和保暖。若無毛髮，動物則難以生存。從另一個角度來說，人類實際上根本不需要頭髮。雖然頭髮作為一種隔離物，長在頭皮上防止散熱，但是，與動物不同，我們即使沒有頭髮，亦能生存下去，更多是起美容作用，且與性的魅力有明顯的關係。頭髮是無生命的！

角質約佔頭髮總重量的85～90％。其不具備運送營養的能力，需透過外界來不斷地補充營養。身體上的每根毛髮均生長自面板裡一個個如氣泡般細小的毛囊，每一個毛囊下均有大量的毛囊細胞，並不斷複製令毛髮不斷生長。所有能令毛髮生長的細胞均藏於毛囊內，而肉眼所看見的發乾，當中的蛋白質已經死亡。

發髓(MEDULLA,又稱髓質層。毛髓層)，約佔10％，是頭髮的中心腔部分。主要是從頭髮中吸取營養供毛髮生長。不是所有頭髮都有發髓，且它對頭髮性質並無多大影響。

作用：提高頭髮強度和硬度，髓質較多的頭髮較硬，反之較軟。

皮層（CORTER,又稱髮質層）：佔80％以上，充滿著紡錘形皮質細胞的交織蛋白質纖維的集合體，存在天然色素。是頭髮的主要部分，它決定了頭髮的特徵特性。如柔軟性、彈性和顏色。

作用：決定頭髮的粗、細、曲、直以及顏色光澤等。

特性：具有吸溼性，對化學品又較強的耐力，但不耐鹼及硫基化物。

由形狀如彈弓般捲曲的蛋白質形成。當我們拉扯頭髮時，卷度的蛋白質便被拉直；而頭髮被拉松後，拉直的蛋白質便回覆捲曲。而頭髮天然的顏色亦圍繞在髮質蛋白質內，被透明的鱗狀表層細胞所保護，當髮尾開叉代表著皮層受到嚴重損害。

毛小皮（CUTICLE又稱表皮層，毛鱗片）：約佔10％，是頭髮的外表層，是角質化扁平狀無核細胞如鱗狀排列（如屋頂鱗瓦）的小層組成，頭髮的粗硬取決於此，毛鱗片數越多毛髮越硬，一般為3～15層。

作用：保護皮層，避免頭髮受外界影響，保持頭髮營養有光澤，柔韌有彈性等。

特性：對藥物具有相當的抵抗力，但對摩擦很脆弱，以受到刮、扯等粗魯梳髮的機械傷害，使頭髮表皮鱗片的損傷或脫落，形成多孔性傷害，令頭髮變得粗澀、脆弱。毛小皮的狀況對頭髮的健康外觀和兩澤起著重要的作用，它是頭髮發乾的最外層，較易受到日常損害，如梳理和造型。保護表皮免受傷害至為重要。因為它保護者皮層避免失水和遭受機械損傷。