燕（Swallow）是雀形目燕科74種鳥類的統稱。形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不算太多。羽衣單色，或有帶金屬光澤的藍或綠色；大多數種類兩性都很相似。燕子消耗大量時間在空中捕捉害蟲，是最靈活的雀形類之一，主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，是眾所周知的益鳥。在樹洞或縫中營巢，或在沙岸上鑽穴，或在城鄉把泥黏在樓道、房頂、屋簷等的牆上或突出部上為巢。每產3～7卵。

形態特徵

雀形目燕科的1屬。本屬鳥類體小型,體長130～180毫米。身長，口小而尖，頷大，翅薄且尾有分叉翅尖長。背羽大都輝藍黑色，因此，古時把它叫做玄鳥。翅尖長善飛，嘴短弱，嘴裂寬，為典型食蟲鳥類的嘴型。腳短小而爪較強。世界有20種，中國有4種，其中以家燕和金腰燕等比較常見。家燕前腰慄紅色，後胸有不整齊橫帶，腹部乳白色。金腰燕體形似家燕，但稍大些。此種燕腰部慄黃，非常明顯奪目，下體有細小黑紋，易與家燕相區別。習性亦與家燕相似，但大都棲息于山地村落間。

體羽：上體通常為金屬質的藍黑色、綠黑色，或為褐色;有些種類的腰都具有對比鮮明的顏色；下體一般著色較淺（常為白色、淺黃色或果色）。兩性通常具細微差異，但雄鳥有時比雌鳥著色醒目且尾較長：幼鳥一般較成鳥踏淡、尾更短。

鳴聲：鳴囀為簡單而快速的啁啾聲或嗡嗡聲，平時鳴聲則持續時間較長、音節順序多變。