長城是古代中國中原王朝針對北方遊牧民族侵襲的軍事防禦體系。
中國古代修築長城始於春秋時期，針對北方草原的匈奴民族。有齊長城、趙長城、秦長城。後來秦國統一六國後，在各國原有長城的基礎上增補，將原來零散斷落的長城連成一體，構成了一個東起遼東、西起臨洮的長城體系。後來漢朝又在秦長城的基礎上修修補補。
修長城不像修史書，歷朝歷代都會修。經歷兩晉南北朝之後，隋朝時為了防禦突厥，曾經修築長城，但是隋朝命短，長城的修築工程並沒有完場。緊接著的唐朝因為國力強盛，大唐帝國的邊界遠在長城之外，長城的作用估計和今天差不多，黃金週的時候去看看人。
之後的五代十國和宋朝又太弱，長城基本在遼、金等北方遊牧民族建立的政權範圍內。之後蒙古的黃金家族更是建立了橫跨亞歐大陸的蒙古帝國，長城？不存在的。
現存長城是明長城，是明朝在隋朝長城的基礎上修建起來的。明長城是中國歷史上修建規模最大、歷史最長、工程最堅固、裝置最完善的長城。有人計算過，若將明代修築長城的磚石、上方，用來修築一道5米高，1米厚的牆，可繞地球一週有餘。
冷兵器時代到底長城有沒有起到防禦北方遊牧民族的作用？作為一套靜止的純粹消極防禦的軍事體系，它有一定作用，但作用非常有限。歷史事實證明，中原王朝國力強盛時，長城並不能阻擋中原王朝擴張的步伐；草原遊牧民族強大時，長城也沒法阻擋他們南下的步伐。另外，長城太長，遊牧民族只要集中兵力攻取長城任意一點，都可以輕鬆突破。
有一種說法認為，長城的主要作用是預警，有一定道理。漢武帝時，《漢書·匈奴傳》所載 “建塞徼、起亭燧、築外城，設屯戍以守之，然後邊境得用少安。”長城扼住了燕山和太行山北支各個交通要道，遊牧民族騎兵縱然破關而入，但只能對很小的區域性地區實施騷擾，後勤根本無法透過關口輸送進來，故無法在內地立足、從而動搖中華帝國根基。
歷史上皇太極幾次雖然搶劫成功，但卻未能攻下京城就因為此。
從純軍事角度看，單靠靜態防禦從來都不可能贏得最終勝利，這一點，法國馬奇諾防線的結局就是生動的個案。在中國歷史上，真正打敗遊牧民族的確實不是又高又厚的城牆，而是強大的國力和強大的軍隊。
今天回望，長城最重要的意義是歐亞大陸農耕文明與遊牧文明的分界線，從遼東到臨洮，沿著歐亞大草原一直到英倫三島的哈德良長城。
長城是古代中國中原王朝針對北方遊牧民族侵襲的軍事防禦體系。
中國古代修築長城始於春秋時期，針對北方草原的匈奴民族。有齊長城、趙長城、秦長城。後來秦國統一六國後，在各國原有長城的基礎上增補，將原來零散斷落的長城連成一體，構成了一個東起遼東、西起臨洮的長城體系。後來漢朝又在秦長城的基礎上修修補補。
修長城不像修史書，歷朝歷代都會修。經歷兩晉南北朝之後，隋朝時為了防禦突厥，曾經修築長城，但是隋朝命短，長城的修築工程並沒有完場。緊接著的唐朝因為國力強盛，大唐帝國的邊界遠在長城之外，長城的作用估計和今天差不多，黃金週的時候去看看人。
之後的五代十國和宋朝又太弱，長城基本在遼、金等北方遊牧民族建立的政權範圍內。之後蒙古的黃金家族更是建立了橫跨亞歐大陸的蒙古帝國，長城？不存在的。
現存長城是明長城，是明朝在隋朝長城的基礎上修建起來的。明長城是中國歷史上修建規模最大、歷史最長、工程最堅固、裝置最完善的長城。有人計算過，若將明代修築長城的磚石、上方，用來修築一道5米高，1米厚的牆，可繞地球一週有餘。
冷兵器時代到底長城有沒有起到防禦北方遊牧民族的作用？作為一套靜止的純粹消極防禦的軍事體系，它有一定作用，但作用非常有限。歷史事實證明，中原王朝國力強盛時，長城並不能阻擋中原王朝擴張的步伐；草原遊牧民族強大時，長城也沒法阻擋他們南下的步伐。另外，長城太長，遊牧民族只要集中兵力攻取長城任意一點，都可以輕鬆突破。
有一種說法認為，長城的主要作用是預警，有一定道理。漢武帝時，《漢書·匈奴傳》所載 “建塞徼、起亭燧、築外城，設屯戍以守之，然後邊境得用少安。”長城扼住了燕山和太行山北支各個交通要道，遊牧民族騎兵縱然破關而入，但只能對很小的區域性地區實施騷擾，後勤根本無法透過關口輸送進來，故無法在內地立足、從而動搖中華帝國根基。
歷史上皇太極幾次雖然搶劫成功，但卻未能攻下京城就因為此。
從純軍事角度看，單靠靜態防禦從來都不可能贏得最終勝利，這一點，法國馬奇諾防線的結局就是生動的個案。在中國歷史上，真正打敗遊牧民族的確實不是又高又厚的城牆，而是強大的國力和強大的軍隊。
今天回望，長城最重要的意義是歐亞大陸農耕文明與遊牧文明的分界線，從遼東到臨洮，沿著歐亞大草原一直到英倫三島的哈德良長城。