提到和珅這個人，首先要說說和珅特殊的童年。

和珅是清代乾隆時期滿洲正紅旗人，出生在一個官宦之家，父親常保是清軍中高階武將，指揮一隻人數約幾千人的軍隊，常保大約相當於現在的團長級別。和珅三歲時，母親生下弟弟和琳後因為難產去世。和珅九歲時，當官的父親因病去世。

清代制度軍官戰死子孫才有撫卹，但是病死國家是沒有任何補償。本是一個官二代的和珅，隨著九歲時父親去世，一下失去了所有待遇。

九歲的孩子相當於現在的三年級，父親去世後和珅何琳兄弟兩跟著後媽生活，經濟上則靠著親友的接濟。父親在世時和珅每頓飯菜是家養廚娘做的大魚大肉，父親不在了卻變成了鹹菜糙米。曾經家庭條件差不多的童年玩伴，現在別人依然是富家少爺，自己卻變成了一個窮小子。

童年的變故對和珅的性格特點有很大影響，失去後才知道珍貴。成年後的和珅對金錢和權力可以說是不擇手段無限的渴望。

靠後媽照顧生活，親友接濟金錢。這樣的日子是很不容易的，同時也養成和珅的另一個特點，擅長察言觀色，揣摩人心。和珅很會哄人，在家裡哄的後媽很開心，讀書時雖然是學堂裡最窮的學生，先生依然最喜歡和珅。

成年後的和珅託關係進宮當了侍衛，和珅這個侍衛和同時期傅恆兒子福康安當的侍衛不同，福康安那個侍衛是榮譽稱號，和珅當的侍衛是真的每天拿個長矛在皇宮裡站崗的。

一次機遇，乾隆偶然問了邊上站崗的和珅一個問題，和珅回答的乾隆很滿意因此提拔了和珅。

乾隆比和珅大39歲，和珅當上軍機大臣時乾隆已經是68歲的老人。擅於察言觀色，揣摩人心和珅深的老年乾隆的喜愛。很多事情乾隆還沒吩咐如何處理，一旁伺候的和珅就已經揣摩乾隆的心思並安排的妥妥當當。這樣伶俐精細的臣子自然深受老年乾隆的喜愛，所以一再提拔。

乾隆八十多歲最後的日子裡臥床不起，躺在床上喃喃自語，此時除了和珅之外無人能聽懂乾隆在說什麼。和珅藉此假傳了許多乾隆的旨意，嘉慶對此很不滿，所以一親政掌權就處死了和珅。