畫上描繪了過年時期，十幾個國家的大使帶著隆重的賀禮，穿著盛裝，排著浩浩蕩蕩的隊伍來到紫禁城，向大清至高無上的皇帝乾隆朝拜，而乾隆則是高興的接受。

整幅畫作呈現出一片盛世、祥和，給人的感覺就像乾隆是當今世界最會治國的皇帝，大清是全世界最大，最富有，最幸福的國家。

真實的乾隆時期真的是這樣麼？

國外書中描述:

乾隆同時期的英國，有一部著作《富國論》，裡面對作者看到的大清有詳細的描述，大概意思是:

清朝最底層的勞苦大眾，每天賣了命都掙不到一頓飽飯所有的技工是得不到重視，是全世界待遇最差的技術人員廣州的陸地上都沒人居住，所有的人都是全家人窩在一艘小破船上，因為沒有錢蓋房子人們會為了一具腐爛的動物屍體打得頭破血流，因為再臭，那也是幾年都吃不上一口的肉老百姓結婚，不是為了繁衍後代，而是為了生下孩子以後賣掉，而且還有一個專門的職業

所有的描述都和幾百年前馬可波羅的描述，沒有太大差別，甚至還有倒退。

雖然寫書之人可能只是恰巧看到了一個貧苦的居民區，有管中窺豹的嫌疑，但是，也能間接反映出乾隆時期的社會，並沒有盛世之景。

萬國來朝的真實情況:

每年的朝拜大典，確實有國外的使臣前來拜賀進貢，但都是當時大清的一些附屬小國，都是介於大清的威嚴而不得不來。

總共也超不過十個國家，更不用說百國、萬國。

由於大清的閉關鎖國，乾隆本人的眼光有些夜郎自大、井底之蛙，他並不知道同期的西方國家有多先進，他看到的只是大臣們為了歌頌帝王而描繪的一副自欺欺人的假象。

乾隆看到的是“萬國來朝”，而西方國家的眼中，只不過是一個笑話罷了。

因此，萬國來朝，就是乾隆的一場夢而已！

好大喜功的十全老人十全武功最高境界就是萬國來朝！自詡為天朝上國當然認為那些來交流的邦國是來朝拜自己的咯。持續多年的萬國來朝也掏空了老大帝國的身子。