亞述帝國十分殘暴，在歷史記載中，仗著鐵器的應用武器精良，普通士兵常以斬殺敵軍多少首級來論軍功，所以作為亞述的戰俘，他活的機會十分渺茫。而處置戰敗一方的貴族手段更是令人觸目驚心，有割耳割鼻的，有斷手斷腳的，有五馬分屍的，還有剝皮剮肉的。

公元前3000年代末期，在兩河流域北部，一支叫壓述人的部落興起。到了公元前8世紀後期，亞述王辛赫那裡布將都城由薩爾貢城遷到底格里斯河左岸的尼尼微。在猶太人的經典中，尼尼微被稱為血腥的獅穴，當時的亞述帝國已經成為兩河流域最強大的國家。

在國王提格拉特帕拉沙爾三世，公元前746年至公元前727年時代，亞述軍隊建立了一支當時世界上兵種最全，裝備最精良的常備軍。由於經常受到周圍國家的威脅，亞述歷代統治者特別崇尚武力。亞述軍隊分為戰車兵，騎兵，重灌步兵，工兵和輜重兵等。打仗時亞述就以這些兵種適當編組。亞述本土多山盛產鐵礦，冶金業發達，軍隊的武器大多都是用鐵製成的。亞述戰士的盔甲，其防禦之強，已與中世紀歐洲騎士所穿不相上下。亞述人還擅長製造攻城器械，著名的有攻城錘，雲梯，投石機還有過河用的羊皮囊等。

公元前734年開始攻打大馬士革，，兇殘的亞述人展開大屠殺，無論是士兵還是百姓，落在亞述人手裡就是死路一條。他們焚燒大馬士革宮殿，搶劫每一戶人家的財產，割下的頭顱堆成了小山。婦女兒童被擄走為奴，成千的戰俘釘死在木樁上，最後大馬士革的國王也難逃一死。

亞述國王對不肯投降而戰敗的國家，報復措施是極其殘酷的。打了勝仗以後，國王通常要坐在由四個被俘國王挽拽的兩輪車上，巡行自己的京都一週。街道上陳列著許多囚籠，其中囚禁著被俘虜的戰敗國的貴族。因此，亞述大軍一到，許多國家聞風而降。公元前729年，亞述吞併了整個巴比倫。

亞述的老國王去世以後，他的繼承人在公元前671年攻佔埃及，639年攻佔伊朗高原。從此，亞述囊括了當時世界上最大的兩個文明古國，埃及和巴比倫的全部領土。同時擴大到周圍地區，建立起一個北起高加索山脈，南起尼羅河流域，東至波斯灣，西瀕地中海的世界大帝國。

後來亞述帝國漸漸衰落，埃及首先擺脫了亞述統治。隨後，東北方的遊牧部落接連而起。公元前626年，居住辛巴比倫的迦勒底人和東邊的米底人聯合進攻亞述。公元前612年，辛巴倫比和米底聯軍進攻尼尼微。尼尼微被洗劫後，亞述帝國就這樣消失了。