魏其侯竇嬰和武安侯田蚡都是外戚，在漢武帝初期兩人之間的爭鬥其實本質上是新舊貴族勢力對掌握朝政大權的鬥爭。而灌夫做為竇嬰好友，在這場爭鬥中其實只是田蚡為打擊竇嬰而選擇的一個突破口或叫由頭罷了。

俗話說：物以類聚，人以群分。灌夫和竇嬰走在一起是有一定原因的。

第一：同是天涯淪落人，同命相連，惺惺相惜。

灌夫在征戰中不畏犧牲，為父報仇，僅帶數人衝入敵陣殺敵，身受十多處重傷，仍堅持再戰，勇氣名揚天下，受人稱讚。並受到潁陰侯和皇上的嘉獎，授以官職，達官貴人紛紛與其結交。但灌夫為人剛直，脾氣倔強，不喜歡當面奉承人，而且喜歡侮辱比自己地位高的，經常與人發生糾紛，多次被委以重任，又多次被免職。最終失去權勢，閒居家中，那些達官貴人和賓客也逐漸同他疏遠。所以灌夫心中不免鬱悶不快。

竇嬰是孝文皇后堂兄的兒子，因平定齊國之亂有功，景帝封其為魏其侯，從此地位顯赫，官至太子傅。但景帝后來廢太子，竇嬰據理力爭無效，便藉口有病，隱居不出，這不是要挾皇帝，證明自己是對的，皇帝是錯嗎？任性是要付出代價的。當時丞相被免，雖然有竇太后親自推薦竇嬰為丞相，但景帝仍然堅持不用。而是任命衛綰為丞相，後衛綰因病被免，才任命竇嬰為相，但竇嬰推崇儒術，貶低道家學說，恰巧竇太后喜歡黃老學說，另一些關於竇嬰的謠言傳入竇太后耳中，竇太后大怒，一氣之下罷免了竇嬰。竇嬰從此失勢，閒居在家，達官貴人和門客逐漸離開魏其侯，而投奔了權勢不斷提高的武安侯田蚡。看著自己的地位下降，門客離去，竇嬰心中不免充滿怨恨和不滿。

都經歷從高峰跌落谷底，竇嬰和灌夫兩人可以說是同時天涯淪落人，惺惺相惜，同命相連。

第二，情投意合，互相利用。

魏其侯竇嬰失勢，看到這些達官貴人和門客紛紛離自己而去，想依靠灌夫的脾氣去治一治那些趨炎附勢的人。而灌夫看到魏其侯雖然失勢，但仍枝大葉大，想借助魏其侯的關係，去結交列侯和宗室，提高自己的名望。兩人互相援引依靠，相知恨晚。

第三，同一個敵人，同一個戰壕

竇嬰和田蚡都是外戚，竇嬰地位顯赫時便和田蚡爭權奪利，竇嬰失勢後田蚡也沒有放過竇嬰，一直尋找機會，削弱竇嬰。而灌夫為人仗義，痛恨權勢，在和竇嬰交往中，不免為竇嬰著想，也逐漸與田蚡產生嫌隙，互相排斥。灌夫和竇嬰可謂是同一戰壕的戰友。

但竇嬰和灌夫終究是失勢的舊勢力，他們在一起，並沒有掀起大浪，沒有找回失去的權勢，反而加速了自己的滅亡。在古代，一代天子一朝臣，時代終究是要變得。長江後浪推前浪，老舊勢力終究要被拍在沙灘上的。