首先劉備是大漢劉氏正統，雖說後來淪落到賣草鞋，但確實是中山靖王之後、漢室宗親，起義也算名正言順，比起“挾天子以令諸侯”的曹操來說要師出有名得多。關羽和張飛都有一身武藝，想要建功立業，因此，在注重“忠君”的東漢末年，能夠打起“匡扶漢室”的旗號幹一番事業，劉備對他們來說也是最好的選擇。

其次，劉備愛哭並非是因為軟弱可欺，而是由於他心腸慈悲，寬厚仁義，或者說是裝得心腸慈悲，寬厚仁義。能演，是一個政治家的必備素質。

說劉備不軟弱，是因為劉備從未在失敗時哭過——不論是戰敗逃亡時，還是妻兒遭遇絕境時，但當有下屬殞命時，必是捶胸頓足的大哭一場，惹得其他將士感動不已，心甘情願為其所用。

另外，因為曹操有過多次屠城歷史，劉備戰敗逃亡，他治下的百姓都追隨著他一路顛沛流離。劉備的部下曾因為需要照顧百姓而導致行軍速度大幅減慢，而數次勸說劉備放棄百姓，卻被劉備拒絕。當然現在有不少人都說，那些跟隨劉備的平民在某種程度上也算是他的政治資源，但當時連劉政權都岌岌可危了，又談何政治資源呢？後面有曹軍的精銳鐵騎一路追擊，帶著平民只能日行十里，嚴重拖慢行軍節奏，連性命都朝不保夕了，要那些所謂的“政治資源”有什麼用呢？

因此，劉備雖愛哭，卻並不軟弱，而且在部下看來，忠厚仁義又出身正統，當然能夠得到關羽張飛的追隨。