外貌描寫：也稱肖像描寫。即是從人物的體貌特徵(包括人物的容貌、衣著、神情、體型、姿態等）進行描寫，以揭示人物的思想性格，表達作者的愛憎，加深讀者對人物的印象。

外貌描寫的要求是：

根據需要，抓住特徵，繪形傳神，刻畫性格，顯示靈魂。透過一些關鍵詞可以表達出一個人的性格，儘量不寫太過於老套。要有新意。其關鍵在於： 第一，進行肖像描寫，據情節發展的需要去寫，不是寫到人就必須寫人的肖像。有的作者不懂得這個道理，因而他筆下的肖像描寫有時是不必要的。寫肖像，不能眉毛鬍子一把抓。魯迅告訴我們，要"畫眼睛"。"畫眼睛"是寫人物外貌的關鍵。魯迅是很善於"畫眼睛 "的。他在《祝福》中14次寫到樣林嫂的眼睛，而一次眼神的變化，都透露出人物當時 的 心理和性格的變化，需要著重指出的是："畫眼睛"，這是比喻的說法，並不意味著描寫人 物外貌非得畫眼睛不可。

魯迅所說的"畫眼睛"意思是：善於細緻地精確地描繪人物外貌最富特徵的部分，而捨棄 與表現人物性格和精神面貌無關的其它東西。魯迅寫祥林嫂是"畫眼睛"，但也寫了祥林嫂 "花白的頭髮"；寫阿Q則著重寫他頭上的瘌瘡疤，卻比寫眼睛更能表現出他的精神勝利法 ；寫閏土，在寫眼睛的同時也寫到閏土的手："那手也不是我所記得的紅活圓實的手，卻 又粗又笨而且開裂，像是松樹皮了。"反映了閏土生活的艱辛和痛苦。寫孔乙己卻沒有寫眼 睛，而是寫他那件"又舊又破的長衫。"

寫肖像的高要求是刻畫、顯示靈魂。魯迅曾立志畫出中國國民的“活的靈魂”，列夫 托爾斯泰寫出了瑪絲洛娃的靈魂，勾勒出瑪絲洛娃在牢中的內心世界，曾對瑪絲洛娃的外貌描寫修改了二十次。