所謂的“變法”，實質就是在和平環境下的一場變革，一次深刻的革命。縱觀中國古代史，變法必須：①由最高領導者認同、支援、或親歷親為。②變法必須廢除、擊退舊的保守、守舊勢力，避免頑固派地反攻倒算。沒有這兩個先決條件，變法難以進行，既或進行了，也必將夭折失敗。

變法前夕，秦孝公召叢集臣，商討變法大計。代表貴族勢力的大臣紛紛反對，他們說：“現行的制度是祖宗傳下來的，不能改！”商鞅理直氣壯的反駁說：“商湯王、周武王，都沒有按照祖宗傳下的制度治理國家，可是國家都富強起來；夏桀、商紂，墨守祖宗的成規，結果都使國家滅亡了。治理國家不一定只用一種方法，只要對國家有利，就不必效法古代制度。”秦孝公決定支援商鞅變法。

經過商鞅變法，秦國的經濟得到發展，軍隊戰鬥力不斷加強，發展成為戰國後期最富強的封建國家。

史書記載，秦孝公死後，太子即位。守舊的貴族私下聯合起來，組團誣告商鞅“謀反”，結果商鞅被“車裂”。

變法：就是一場深刻的革命！變法：必須由國君親自實行或鼎力支援！變法：必須擊退頑固的守舊勢力，提防頑固守舊勢力的反攻倒算！變法：必須保持連續性，堅持永續性！

其實不止商鞅吳起變法，戰國後期七雄都走向了變法的道路。

秦國的變法之所以更突出，主要是連續數代出明君，變法徹底。《過秦論》裡有句形容始皇帝的話：“奮六世之餘烈”，說的就是這個。

除秦外的其他六雄，變法反反覆覆，不徹底，像吳起變法沒幾年就被守舊派推翻了。。。而不徹底的變法就會造成派系互鬥，反而虛耗國力（像王安石變法就不徹底，之後宋朝統治階級裡保守派和變法派互相攻擊到了宋滅亡，在這期間政策反反覆覆，民不聊生，虛耗國力）