已經離開地球41年的旅行者1號至今還在與NASA保持通訊，但這絕非易事，因為旅行者1號現在遠在213億公里（將近20光時）之外。

由於旅行者1號與地球相距極為遙遠，無線電訊號經過如此遙遠距離的傳播之後，將會衰減到非常微弱的程度。這是因為無線電訊號強度反比於距離的平方，隨著距離的增加，訊號強度將對快速衰減。

旅行者1號在設計之初就已經考慮到深空通訊的問題，所以工程師給它配備了一個巨大的高增益天線，就是那個直徑達到3.7米的“大鍋”。在飛行過程中，旅行者1號一直會把“大鍋”對準地球，以便與地球取得聯絡。

為了接收到旅行者1號發出的微弱訊號，地球上還需要配備十分強大的深空通訊設施。因為旅行者1號的無線電訊號發射功率只有大約20瓦，而在地球上接收到的訊號強度只有10^-22瓦。對此，NASA在全球三個地方建造了深空網路，這樣才能與旅行者1號保持通訊。

看到沒，中間的大圓盤就是高增益天線（High-Gain Antenna），利用這口“大鍋”就可以向地球方向發射訊號，而地球上有更大的天線陣來接受訊號，再進行解調。

可能人們對這個天線陣有多大沒什麼概念，安裝在屋頂上的大型碟式衛星天線很多見過吧，它的半徑大概是2-3m，而旅行者上的高增益天線就有3.7m直徑，地面天線陣更是達到了70m!它們彼此正面相對以便訊號傳輸，這就需要地球控制旅行者的飛行姿態。

很重要的一點是，旅行者號衛星的發射頻率在8GHz，此波段中干擾不多，所以這些微弱的訊號才能跨越遙遠的宇宙傳到地球。

不過提一句，這個傳輸速率是十分感人的。圖片的傳輸速率是1.4kb/s，體會一下用這個速率傳行星的高畫質照片，這還不包括校驗碼之類的，簡直能逼死急性子。

而且旅行者1號能飛行至今，沒遇到什麼“太空車禍”，撞上太空塵埃什麼的，完全是因為宇宙真的太空曠了，旅行者經常處於孤獨的旅行狀態。

宇宙中，星體的分佈就如同海洋裡的沙子，十分空曠稀少。

目前旅行者1號一直在承受宇宙射線，不過出了日球層頂部，所以告別了太陽風。而且也沒關係，好的裝置都關了，過不了幾年，到2020-2025年它就會因為能源匱乏而處於完全“失聯”了。

話說回來，美國發射旅行者1號的初衷是飛到海王星，中間計劃變更，由旅行者2號去完成該使命後，旅行者1號飛過冥王星並拍下“暗淡藍點”就已經在美國航天局眼裡“功德圓滿”了，現在NASA和旅行者的互動就像是，“Hi，哥們，今天還活著嗎？”“嗯，就是肚子有點餓。”