把大地命名為球的只有中華文化圈，稱地球。英語稱earth，大地的意思，因為華人將腳下的大地稱地球，故翻譯就譯為地球的意思。

人類認為腳下的大地是球體的時間非常早，黃帝入主中原時距今4600年前，問當地的學者岐伯“大地在下面嗎？”，岐伯說：大地僅僅在人的腳下，而在宇宙的中央。在後面的又說：宇宙如雞蛋，大地如蛋黃，大氣如蛋清，日月五星行其中，圍繞地球運轉，蛋殼在最外層星星點綴其間……這就是人類早期的地心說，可以很好的地解釋各種天文現象，包括流星雨以及隕石的墜落，這就是天破損而墜落造成的，所以中國古代神話就有煉石補天的故事！晝夜就是太陽圍繞大地運轉一天形成的，四季是由於地球上下浮動兩萬裡造成的，這要比西方中世紀的地心說完美。

也就是說在黃帝之前，中原人早就知道大地是球體也！山海經描述的就是當時的世界地理。

順便說一下“天圓地方”在更古老的書籍上記載的是“天道圓地道方”，新文化運動對中國古代文化的理解很多都是非常錯誤的，為了改革幾乎否定一切，而始作俑者卻是日本人。

古代華人根據直觀的經驗，提出了“天圓地方”一說，認為大地是方形的，天就像一個圓形的穹廬籠罩在大地上，太陽月亮星星則點綴在天幕之上，這是“蓋天說”。中國第一個提出大地是圓形的人為張衡，他曾說過“天如雞子，地如雞中黃”，把宇宙比作雞蛋，這就是“渾天說”，比以前的蓋天說進了一大步。

在西方，公元500年前後，古希臘數學家必達哥拉斯和他的弟子們首先提出了地球是圓形的假設。100多年後，古希臘著名的科學家、哲學家亞里士多德第一次對這個假設作出了論證，他根據月食時地球在月球上的投影推斷出地球是圓形的。

但是當時沒有萬用引力一說，人們質疑如果地球是圓的，另一面的人怎麼不會掉下去，因此古代無論是在東方還是西方該學說都不受重視。

真正證實地球是圓的是16世紀麥哲倫的環球航行，以鐵的證據證實了地球是圓形的一說，從此不再有人質疑。明朝末年，利瑪竇等傳教士將此知識介紹給華人，中國才有了“地球”這一詞彙，但只是一些士大夫知道。地球是圓的一說普遍被華人所接受應該是20世紀初清朝實行新政，設立大批新式學堂，科學的傳播才將地圓說傳播開來。

古代人是從以下現象推測我們生存的大地是球狀的：

一是從月食時的大地的投影是圓弧形的。

二是看遠處來的帆船，首先看見的是桅杆，靠近時才看見整個船身，從而知道大地不是平的而是圓的。

三是同一天，南北不同緯度的地方正午太陽高度角不同，也可以推知大地是圓球狀的。

還有環球航行更證實了地球是球體。