現代羽毛球運動誕生在英國。1873年，在英國格拉斯哥郡的伯明頓鎮有一位叫鮑弗特的公爵，在莊園裡進行了一次“蒲那遊戲”的表演。因這項活動極富趣味性，很快就風行開來。此後，這種室內遊戲迅速傳遍英國，“伯明頓”（Badminton）即成為英文羽毛球的名字。

1877年，第一本羽毛球比賽規則在英國出版。

1893年，在英國成立了世界上第一個羽毛球協會 。1899年，該協會舉辦了第一屆“全英羽毛球錦標賽”，每年舉辦一次，沿襲至今。

羽毛球運動從斯堪的納維亞到英聯邦各國，20世紀初流傳到亞洲，美洲，大洋洲，最後傳到非洲。

1934年，成立了國際羽毛球聯合會，總部設在倫敦。

1939年國際羽毛球聯合會通過了各會員國共同遵守的《羽毛球競賽規則》。

本世紀20年代到40年代歐美國家的羽毛球運動發展很快，其中英國丹麥美國加拿大的水平相當高。50年代亞洲羽毛球運動發展很快，馬來西亞取得兩屆湯姆斯杯賽冠軍。同時印度尼西亞隊在技術和打法上有所創新很快取得了霸主地位。六十年代以後羽毛球運動的發展逐漸移向亞洲。

1981年5月國際羽毛球聯合會重新恢復了中國在國際羽聯的合法席位，從此揭開了國際羽壇歷史上新的一頁，進入了中國羽毛球選手稱雄世界的輝煌時代。

在1988年漢城奧運會上，羽毛球被列為表演專案，1992年巴塞羅那奧運會列為正式比賽專案。從此羽毛球運動進入新的發展時期。

2006年，在試行了3個月的羽毛球新規則後正式實施。在該年湯、尤盃賽中首先採用。