DHA (二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)、ALA(α-亞麻酸）是對人體健康非常有益的不飽和脂肪酸。

ω-3脂肪酸歷來為營養學家所推崇。ω-3脂肪酸包括DHA, EPA和ALA,是人體的必需脂肪酸,人類自身無法合成,只能依靠膳食補給。ALA需要在酶(脫氫酶和碳鏈延長酶)的催化作用下,轉化成EPA和DHA後才能被吸收。ALA是前體或母體,而EPA和DHA是ALA的後體或衍生物。

ALA對中風風險有顯著降低作用。

中國營養學會理事長程義勇教授表示,各國科學家在DHA+EPA對腦健康方面進行了重要研究。首先,對所有健康人群來說,攝入充足的DHA+EPA能夠減少焦慮情緒,減輕抑鬱症的發生。DHA+EPA還能減少青少年的攻擊性行為。攝入DHA+EPA,可以降低血中膽固醇的含量,抑制血栓的形成，對預防帕金森綜合徵、老年痴呆症也具有顯著效果。DHA、EPA可以健腦明目、降血脂、預防動脈粥樣硬化、抗血栓、抗炎、抑制過敏反應。

注意：

雖然DHA和EPA對人體健康有著諸多益處,但並不是攝入越多越好,其中有兩大負面影響非常值得我們關注,一個是脂質過氧化（破壞免疫功能、促衰老、引發癌變、誘發高血壓、腦溢血）,另一個是重金屬汙染問題。

另外,因為DHA和EPA能延長凝血時間,抑制血小板凝集,有嚴重出血傾向,如腦溢血、血友病、廣泛性視網膜出血等疾病的患者,應忌用。最

DHA的功能著重於健腦,而EPA對心血管健康有益,懷孕和哺乳期婦女以及嬰幼兒應選擇前者比例高些的,中老年人則剛好相反。有專家推薦,懷孕和哺乳期婦女每日DHA攝取量為 300毫克,嬰幼兒按照體重每公斤 DHA攝取量為20毫克(早產兒40毫克),世界衛生組織倡導嬰幼兒攝入DHA與EPA的比例為4 : 1。

DHA 學名二十二碳六稀酸，是由二十二個碳原子和六個雙鍵組成。EPA，學名二十碳五稀酸。ALA,又叫α－亞麻酸，學名十八碳三烯酸。他們三個是ω-3長鏈多不飽和脂肪酸的重要成員。

ALA通常被認為是必需脂肪酸，人體不能合成產生，只能靠食物攝取。ALA在體內可以經過碳鏈延長酶和去飽和酶作用下進行碳鏈延長和去包和，先轉化為EPA，再轉為DHA。但由於這二種酶比較稀少，轉化效率較低，通常認為成人在5%，兒童只有1%。這也是補充ALA很難起到補充DHA作用的原因。

ARA，即二十碳四烯酸，也叫花生四烯酸，屬於ω-6長鏈多不飽和脂肪酸。

DHA主要是益智健腦，促進大腦視網膜發育作用；EPA主要清血脂作用。