印度人吃素和佛教徒意義上的吃素並不一樣。印度叫吃素還是會吃蒜的。而佛教中正常意義上的吃素，其中很重要的是不能吃蔥蒜韭菜，蔥蒜韭菜的葷，稱之為大葷，比肉食更加避免。因為印度人多是印度教徒，印度教是不能吃蛋的。據說據說在印度的麥當勞會有素食漢堡。

大象公會最近的一篇文章《印度人為什麼不吃牛肉？因為muslims愛吃》（https://mp.weixin.qq.com/s/VcqdLAZ8T7TE5p4u76pqyg）可供參考。這篇文章指出了一個很重要的事實：印度當代屠牛禁令的興起，很大程度上是近代民族主義迷思的產物。不過這篇文章也有不足之處：作者大概並沒有搞明白，無論是印度憲法還是絕大多數邦的屠牛禁令(只有三四個邦除外)，裡面提到的“牛”(cow, bull, bullock...)都並不包括水牛。換句話說，在印度屠宰水牛、吃水牛肉，基本上是無人過問的。

為什麼會這樣？從生物學上說，無論印度特有的瘤牛(zebu)還是更常見的黃牛，都是牛屬(Bos)物種，而水牛則是水牛屬(Bubalus)物種；漢語統稱為“牛”，掩蓋了這層區別，但英語(我懷疑印地語也是)對此區別則要嚴格很多。好比sheep（綿羊）和goat（山羊）在漢語裡都是“羊”，但假如英國議會出臺一個“禁屠綿羊令”（sheep slaughter ban），沒有人會認為它禁止屠殺山羊（goat）。

這就是為什麼印度會是“牛”肉出口大國的原因所在：並非因為文中說的水牛肉比較“廉價”，而是因為，除非侷限在我們自身的漢語概念框架中看問題，否則“水牛肉”本來就不是“牛肉”。