元雜劇《漁樵記》源於西漢漢武帝時期朱買臣休妻的故事，全名為《朱太守風雪漁樵記》。朱買臣字翁子，吳人，是西漢時期的一位名臣。《漢書•朱買臣傳》“朱買臣……家貧，好讀書，不治產業，常艾薪樵，賣以給食，擔束薪，行且誦書。其妻亦負戴相隨，數止買臣毋歌嘔道中。買臣愈益疾歌，妻羞之，求去。買臣笑曰：‘我年五十當富貴，今已四十餘矣。女苦日久，待我富貴報女功。’妻恚怒曰：‘如公等，終餓死溝中耳，何能富貴！’買臣不能留，即聽去。……上拜買臣會稽太守。上謂買臣曰：‘富貴不歸故鄉,如衣繡夜行，今子何如？’買臣頓首辭謝。……入吳界，見其故妻、妻夫治道。買臣駐車，呼令後車載其夫妻，到太守舍，置園中，給食之。居一月，妻自經死，買臣乞其夫錢，令葬。悉召見故人與飲食諸嘗有恩者，皆報復焉。”①這段簡短的文字是對朱買臣及其妻故事的最早記載。元代文人在史實的基礎上對朱買臣的故事進行了改編。但他故事流傳的熱點並非是其才華橫溢或政績輝煌，而是與其妻的婚變和晚年突然發跡的戲劇性事件。元代的文人心態、婦女形象、團圓觀念等等影響並體現在《漁樵記》中，並且不同於宣揚善惡有報懲惡揚善的悲劇式團圓結局，而是從人“性本善”的角度出發安排了“金榜題名”、“破鏡重圓”式的團圓結局。它的出現為原本千篇一律的朱買臣休妻故事開拓了廣闊的研究視野。

2、朱買臣有兩個交好的朋友，一個是漁夫王安道，一個是樵子楊孝先，也許這就是《漁樵記》劇名的由來。朱買臣前期是看淡功名的，但是在古代，有功名可是光宗耀祖的大事。他的岳父劉二公為激發朱買臣求取功名，一方面主動讓他的女兒玉天仙向朱買臣提出“被休妻”的要求，另一方面又暗地裡將銀兩、衣服交與王安道（也就是漁夫），以資助朱買臣進京應試，好比資助現在高中貧困生考大學一樣。結果也奇怪，好事隨著來，朱買臣這一次考試“一舉中第”，被安排當了會稽郡太守。這時候劇情又起了反轉，朱買臣懷恨玉天仙主動與他離婚（被休妻呀），其實朱買臣不知道隱情。後經王安道說破之後，誤會一一解開，夫妻於是和好如初。《漁樵記》就是透過描繪朱買臣這個主角的曲折經歷，多方面反映出元代知識分子對社會對朝廷的困頓和不滿，尤為可喜的是，這是一部拷問人性靈魂的正劇。

3、《漁樵記》留給我們後人什麼樣的思考呢？朱買臣的妻子和岳父是令人稱讚的。尤其是朱買臣的妻子，用現代人的比喻來說，一個溫德賢良的女人，絕對是一所好學校。她讓一個秀才修成了太守，實現了鳳凰涅槃。同樣，朱買臣也是好樣的，在經歷了打擊、掙扎、爆發、救贖等歷練中認清了自己，承擔起了責任，走向了成長和成熟。