1994年7月17日至22日，“蘇梅克－列維9號”彗星的21塊彗核，以每秒60千米的速度先後撞擊到木星上，這是人類從未見過的及其罕見的天象。“蘇梅克一利維9號”彗星的名字代表了三位發現者。蘇梅克代表尤金·蘇梅克和卡羅琳·蘇梅克，他們是夫婦，都是天文學家。而利維則代表戴維·利維，他是名資深天文愛好者。這是他們合作發現的第9顆彗星。
美國加利福尼亞南部的帕洛瑪山山頂，風光秀美，幽靜宜人，世界著名的帕洛瑪山天文臺就坐落在這裡。193年3月24日，幾位天文工作者在這裡照例進行巡天觀測，觀測天區是天秤星座，木星也執行在這裡，目的是搜尋接近地球的小天體。由於天氣不理想，觀測者們對這次觀測結果沒抱什麼希望。但是，參加觀測的唯一女士—卡羅琳·蘇梅克，不肯讓這些辛勤勞動的觀測結果白白廢棄掉。於是，她以自己豐富的觀測經驗，對觀測結果進行反覆地稽核證認。
在檢查中，她突然從膠片上發現一個長方形的露光影跡。這是什麼東西?是天體？難道是觀測中的失誤?也不會啊，因為在前後兩張膠片上都有這個影跡，而且它在星空背景上有位移。心細如絲的卡羅琳腦際閃過一個念頭：這可能是一顆彗星。由於他們使用的天文望遠鏡口徑僅46釐米，解析度還不夠大。於是，他們馬上請求美國基特峰天文臺詹姆斯·斯科特給予觀測證認。3月26日，斯科特使用90釐米口徑的天文望遠鏡觀測，很快證實是一顆彗核已分裂的彗星。這就是後來被命名為“蘇梅克一利維9號”的彗星。這一發現迅速傳遍世界，引起天文學家們的濃厚興趣。
1993年3月27日，美國夏威夷莫納克亞天文臺拍到這顆彗星的彗核分裂成21塊碎塊的照片。美國基特峰天文臺和哈勃太空望遠鏡也都相繼拍到同樣清晰的照片。經過天文學家計算預計該彗星1994年7月17日至22日之間，彗星的碎片將先後撞擊到木星上，撞擊點在木星揹著地球一面的南緯約44°。
“蘇梅克－列維9號”彗星要撞擊木星的預測，吸引了全世界人們的目光。天文學家紛紛準備各種觀測裝置，他們不僅在本國觀測，有的還不遠萬里到南非，澳洲，南美，甚至到南極洲。中國幾個大天文臺也都投入到了觀測工作中。北京天文臺2.16米口徑的天文望遠鏡，上海天文臺1.56米口徑的紅外天文望遠鏡，雲南天文臺1米口徑的天文望遠鏡，紫金山天文臺的光學望遠鏡和射電望遠鏡等均投入了觀測。
正如預測一樣，撞擊事件準時發生。撞擊過程中，在木星上空出現了爆炸、火球、閃光，在木星大氣中形成了黑斑。使天文學家和愛好者們大飽眼福，目睹了一次太陽系內天體之間罕見的撞擊事件。這次天體撞擊事件也在天文學史中留下了輝煌的一頁。
1994年7月17日至22日，“蘇梅克－列維9號”彗星的21塊彗核，以每秒60千米的速度先後撞擊到木星上，這是人類從未見過的及其罕見的天象。“蘇梅克一利維9號”彗星的名字代表了三位發現者。蘇梅克代表尤金·蘇梅克和卡羅琳·蘇梅克，他們是夫婦，都是天文學家。而利維則代表戴維·利維，他是名資深天文愛好者。這是他們合作發現的第9顆彗星。
美國加利福尼亞南部的帕洛瑪山山頂，風光秀美，幽靜宜人，世界著名的帕洛瑪山天文臺就坐落在這裡。193年3月24日，幾位天文工作者在這裡照例進行巡天觀測，觀測天區是天秤星座，木星也執行在這裡，目的是搜尋接近地球的小天體。由於天氣不理想，觀測者們對這次觀測結果沒抱什麼希望。但是，參加觀測的唯一女士—卡羅琳·蘇梅克，不肯讓這些辛勤勞動的觀測結果白白廢棄掉。於是，她以自己豐富的觀測經驗，對觀測結果進行反覆地稽核證認。
在檢查中，她突然從膠片上發現一個長方形的露光影跡。這是什麼東西?是天體？難道是觀測中的失誤?也不會啊，因為在前後兩張膠片上都有這個影跡，而且它在星空背景上有位移。心細如絲的卡羅琳腦際閃過一個念頭：這可能是一顆彗星。由於他們使用的天文望遠鏡口徑僅46釐米，解析度還不夠大。於是，他們馬上請求美國基特峰天文臺詹姆斯·斯科特給予觀測證認。3月26日，斯科特使用90釐米口徑的天文望遠鏡觀測，很快證實是一顆彗核已分裂的彗星。這就是後來被命名為“蘇梅克一利維9號”的彗星。這一發現迅速傳遍世界，引起天文學家們的濃厚興趣。
1993年3月27日，美國夏威夷莫納克亞天文臺拍到這顆彗星的彗核分裂成21塊碎塊的照片。美國基特峰天文臺和哈勃太空望遠鏡也都相繼拍到同樣清晰的照片。經過天文學家計算預計該彗星1994年7月17日至22日之間，彗星的碎片將先後撞擊到木星上，撞擊點在木星揹著地球一面的南緯約44°。
“蘇梅克－列維9號”彗星要撞擊木星的預測，吸引了全世界人們的目光。天文學家紛紛準備各種觀測裝置，他們不僅在本國觀測，有的還不遠萬里到南非，澳洲，南美，甚至到南極洲。中國幾個大天文臺也都投入到了觀測工作中。北京天文臺2.16米口徑的天文望遠鏡，上海天文臺1.56米口徑的紅外天文望遠鏡，雲南天文臺1米口徑的天文望遠鏡，紫金山天文臺的光學望遠鏡和射電望遠鏡等均投入了觀測。
正如預測一樣，撞擊事件準時發生。撞擊過程中，在木星上空出現了爆炸、火球、閃光，在木星大氣中形成了黑斑。使天文學家和愛好者們大飽眼福，目睹了一次太陽系內天體之間罕見的撞擊事件。這次天體撞擊事件也在天文學史中留下了輝煌的一頁。