直流電應用：1、在直接面向用戶的低壓系統中尤其220V和110V甚至更低的行動式電器裝置上，多使用穩定的直流電；弱電控制系統尤其變電站的二次系統，訊號迴路及控制迴路均採用了直流電控制（這裡面也有一個蓄電池儲能防止全站失電的原因）。2、直流電不存在系統穩定的問題，近年來尤其作為兩個大電網系統的互聯而得到廣泛應用。3、在日常生活中，由“電池”提供的電流，就是直流電。電池有極性，分正極與負極。直流輸電以其輸電容量大、穩定性好、控制調節靈活等優點受到電力部門的歡迎，在中國將有進一步應用的前景。交流電應用：1、斷路器或空氣開關。目前，即便ABB和西門子等一些大電氣裝置製造商聲稱做出了直流斷路器。但離其廣泛應用還有很長的路要走，而直流斷路器的普及及應用對於輸變電領域的影響將是革命性的。2、發電機發出的一般都是交流電，並且交流電易於變壓、變流。因此，電網採用的是交流電。交流電與直流電的區別：1、交流電存在過零點：電壓波形為正弦或餘弦，可以據此原理製造相應的滅弧裝置對電路進行分合；高壓直流輸電由於沒有過零特性，無法採用這種滅弧原理來製造斷路器。2、直流電在超高壓、高壓、中低壓的輸送過程中，比之交流電更加穩定。正是由於直流電沒有正弦波形，因此也就不存在系統穩定的問題，近年來尤其作為兩個大電網系統的互聯而得到廣泛應用。在超高壓輸電領域，國家電網將重點放在了特高壓（1000kV）上面，而南方電網將重點放在了直流（正負800kV）上面。相對於交流輸電的三相導線，直流輸電只用兩根甚至一根導線，因而大大減少了線路走廊，節省了寶貴的土地資源。3、直流電更容易儲存，尤其使用現代化的UPS，加入蓄電池作為後備失電保護，可以控制直流電和交流電相互逆變整流為我所用，更加智慧方便。4、直流電在整流和逆變的過程中，容易產生諧波，汙染電能質量，這是它的大缺點。由於現代發電機絕大多數採用交流發電，直流電的獲取除了化學反應以外（蓄電池），更多的是透過整流來實現，這個過程中損耗不小、投資巨大，且必須投入濾波器來消除多次諧波。