每次的盛世轉衰，都是由於冰河期導致的劇烈氣候動盪，氣溫急速降低引起。

氣候寒冷，都從一件重大政治事變開始，最寒冷時期，往往是中國政治動盪、人心不安的時期；氣候溫暖，就是政清人和，河清海宴的時代。

距今1萬年前，冰川大量融化，氣候升高，在公元前3000年-公元前1000年左右，年平均溫度比現在高2℃左右，最冷月溫度約比現在高3℃-5℃，黃河兩岸竹子遍地都是，當時的海平面很高，延伸到目前的地區，這是中國文明史載的第一個溫暖期。這就是中國的堯舜禹、夏、商和西周時期，奠定了中華民族的文明基礎。

公元前1000年左右——公元前850年的西周後期，降溫幅度較大，是中華文明歷史的第一個寒冷期。周孝王七年(前903年)，“厲王生，冬大雨雹，牛馬死，江、漢俱凍。”，漢水結冰，西周衰弱

公元前476年——公元前100年，從戰國初期一直到西漢，記錄顯示世界氣溫迅速下降，這是戰國時代，氣候開始由溫幹向涼溼轉變，戰國時代，第一個大動盪的時代，戰亂不休。之後由秦始皇統一中國，接著，劉邦建立了中華民族文治武功第一個最強盛的大漢朝代。

從公元初年——公元600年，是中華文明歷史的第二個寒冷期，平均溫度比現代要低l℃左右。這是中國歷史自春秋戰國以來的第二次大分裂期，但時間延長了兩三倍。

這時候開始東漢末年的黃巾起義和五胡亂華，形成了後來的三國兩晉南北朝，歷時四百多年的南北朝多代分裂時期，人口銳減。

公元1100年——1260年，是中華文明歷史的第三個寒冷期，公元1111年太湖全部結冰，且可行車；12世紀中蘇州南運河多次結冰，需破冰行船。杭州地區在公元1131—1264年間，春天下雪就有41次之多，有時四月份還大雪紛飛。

這個寒冷時期，開始於宋徽宗執政時期（公元1100年—公元1125年），他信奉道教，重用奸臣，這時代是水滸傳梁山泊綠林好漢起義的年代，也是方臘起兵抗暴政的年代。後來北方金人南下汴京，終結了北宋。

公元1580年——1670年最冷，蘇北雙季稻完全絕跡；江南湖泊河流經常結冰，雙季稻所剩不多；經營千年的江西柑桔種植業在17世紀中被二次嚴冬所摧毀，1670年，長江都幾近封凍，正是明末清初國家戰亂時期。外又清兵南下，內有張獻忠和李自成的農民起義，明朝滅亡。

接下來的大清王朝所謂“康乾盛世”（1681年-1796年），氣溫也略有回暖（見竺可楨的溫度曲線），乾隆皇帝死後，大清王朝一天不如一天，氣溫也日益降低。

貧富差距過大，土地兼併嚴重，封建統治者的暴政，昏庸無能，政府貪汙腐敗，農民活不下去只好起義造反，再加上天災人禍，氣候的變化等