最早指出斯大林有媾和意願的是1956年蘇共20大赫魯曉夫，他指責斯大林在1941年7—11月間三次欲效仿列寧的《佈列斯特—立托夫斯克合約》向德華人提出停戰談判是種背叛黨和國家行為，舉世震驚，但赫魯曉夫自己也僅聽死無對證的貝利亞所言，無確切人證物證支援。

流傳最廣的一個版本是1941年7月斯大林透過莫洛托夫請保加利亞駐蘇大使伊萬·斯塔米諾夫以調停人身份，向希特勒傳達談判企圖，保加利亞大使予以拒絕:“即使你們撤退到烏拉爾一帶，你們仍將取得戰爭最後勝利！”戰後其人否認自己說過類似的話。蘇聯解體後，原內務部第一局副局長巴維爾·蘇多普拉托夫在其回憶錄中，明言斯大林並未和德國就割讓烏克蘭、白俄羅斯、波羅的海沿岸、摩爾達維亞、卡累利阿地峽等地區進行實質性商談，僅是由他實施的透過保加利亞大使散佈的以爭取時間為目的的戰略欺騙行為，保加利亞大使不願擔任中間人角色，此事不了了之。

號稱二十世紀克勞塞維茨的英華人利德爾哈特在其《第二次世界大戰史》中則寫到“（1943年）6月間，莫洛托夫曾與裡賓特洛甫在基洛夫格勒會晤，雙方商談結束戰爭的可能性。依照當時以技術顧問身份列席的德國軍官們所提供的證據，裡賓特洛甫曾提出和平條件之一即為蘇聯未來的國境應以第聶伯河為限，而莫洛托夫則堅持必須恢復原有界線。由於雙方意見相距太遠，談判遂無結果，接著訊息洩露使西方國家也有所風聞，雙方又再度兵戎相見。”這或許從另一層面上能解釋希特勒一再推遲堡壘行動時間的原因。

一直到43年11月的德黑蘭會議，斯大林才向羅斯福和丘吉爾承諾不與德國單獨媾和，而對1月初卡薩布蘭卡會議上羅斯福提出德國應無條件投降，斯大林是持保留態度的。

而德國一方，裡賓特洛甫和戈林等一些政軍高層開始就反對對蘇戰爭，希特勒自己1941年8月18日會見戈培爾時也言道希望和斯大林議和，或許這種思想使他21日確定南下轉向烏克蘭命令。同樣的話11月19日對哈爾德也提到，因為“交戰國雙方都無法消滅對方”。希特勒心中可能對對蘇戰爭前景悲觀，希求以戰迫和，而不是最初的消滅布林什維克政權。無論對後備軍司令弗洛姆、軍備和軍需部長弗里茲·托特的儘快議和，以政治手段結束戰爭的言辭，希特勒都洗耳恭聽而不加駁斥，他的心目中存在的是以何種條件與斯大林實現德國利益最大化的和平！這能解釋他對裡賓特洛甫和戈培爾直到45年4月依然幻想透過蘇聯駐瑞典大使館傳達資訊聽之任之。

世間傳聞甚多，唯一官方檔案是1943年11月12日蘇外長莫洛托夫向美駐蘇大使埃夫里爾·哈里曼遞交一份備忘錄，證實德國一與裡賓特洛甫關係密切的企業家團體代表與蘇駐瑞典大使館接觸，蘇大使館人員予以拒絕，未有進一步的任何會談。