拿破崙1799年發動霧月政變上臺執政。1804年加冕稱帝，建立了法蘭西第一帝國。

拿破崙是政治家、軍事家，後人也稱他是“戰神”。但是拿破崙認為自己那些戰場上彪炳千秋的勝利是不值一提的。拿破崙說：“我真正的光榮並非打了40次勝仗；滑鐵盧之戰抹去了關於這一切的記憶。但是，有一樣東西是不會被人忘卻的，它將永垂不朽，那就是我的民法典。”《拿破崙法典》狹義上指《民法典》，廣義上指其在位期間頒佈的所有法典，包括《民法典》、《民事訴訟法典》、《商法典》、《刑事訴訟法典》和《刑法典》。其中最重要的是《民法典》。《拿破崙法典》再一次肯定了法國大革命所開創出來的人權、法治、自由、分權、平等和保護私有財產等原則。例如，法國大革命期間，為號召人民支援政府，吉倫特派和雅各賓派都曾分給法華人小塊土地，《拿破崙法典》肯定土地屬於私有財產。這樣的內容在《拿破崙法典》中比比皆是。《拿破崙法典》奠定了資本主義國家的立法規範，後來很多國家的民法都以《拿破崙法典》為參照藍本。

拿破崙的對外戰爭不得不提。“拿破崙雖然當上皇帝，但在歐洲君主眼中他仍然是法國大革命的後繼者，反法聯盟一次次與法國較量，一次次敗在拿破崙手下。拿破崙大軍所向披靡，幾乎橫掃歐洲大陸。”（選自部編版《九年級上冊歷史》）他在被征服地區強力推行《拿破崙法典》，傳播了法國大革命的成果，沉重打擊了歐洲的封建勢力，加速了歐洲從中世紀向近代社會的過渡。恩格斯說“拿破崙走到哪裡，哪裡的徭役勞動、代役租、對姥爺的貢獻等一大堆陳腐廢物，逢同姥爺本身，就像被魔杖點了一下似的，立即消失。”

但是拿破崙的對外戰爭，給別華人民帶來災難，侵犯的別華人民的利益，遭到了各國聯合抵抗。1812年拿破崙遠征俄國，大敗而歸。1814年拿破崙戰敗，退位後被流放到義大利海岸附近的厄爾巴小島，次年返回巴黎復位。反法聯軍再次集結，在比利時的滑鐵盧大敗拿破崙。1815年法蘭西第一帝國覆滅。拿破崙被囚禁在大西洋中的聖赫勒拿島終老餘生。

1.傳播了資產階級自由民主進步思想。從他頒佈的法典來看他把公民地位和行政組織連同秩序給了當時被征戰的歐洲社會，把歐洲的歷史聯絡起來，影響到他的征服國，把法典也帶到了征服國，在鞏固資產階級統治制度和推進資本主義發展方面做出了重要貢獻。

2.對法國而言，鞏固了資產階級統治，頒佈了《民法典》，保障了雅各賓派新建立的小農土地所有制。1807年頒佈了《商法典》，1810年頒佈了《刑法典》，這些都成為了資本主義的法律規範。這些都是資產階級立法的範本。

3.對外多次打敗歐洲反法同盟，擴大了法國疆域，鞏固了法國大革命的勝利果實，摧毀了法國封建統治，傳播了資產階級自由民主進步思想。