西洋參性苦、微甘而寒，入心、肺、腎經，有補肺降火，養胃生津之功。《本草從新》記載其【補肺降火，上津液，除煩倦，虛而有火者相宜。】《醫學衷中參西錄》記載其【性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫者，皆可以此代之。】

藥理研究表明，洋參主要成分為人參甙類，又含揮發油、樹脂等，有鎮靜大腦作用，對生命中樞有中度的興奮作用。

一、化學成份

西洋參的化學成份主要就是人參皂苷。它與普通人參的不同之處，就在於總皂苷量與-RB1人參皂苷的含量上有很大區別。另外，西洋參還含有【奧克提羅醇型假人參皂苷】，這是人參裡沒有的。別看名字裡有【假】字，功效卻是實實在在的。

其餘，則含有由倍半萜類、長鏈飽和羧酸類、芳烴類組成的揮發油，並有多種人體所需的氨基酸和微量元素。

二、藥理作用

人參皂苷都是共同作用的，單體人參皂苷意義不大。人參皂苷的作用很多，抗疲勞、抗氧化、清除自由基、增強免疫力、抗炎、抗腫瘤、抗缺血、抗缺氧、調節神經、促進生殖，預防心腦血管病、肝病、癌症等。

假人參皂苷是三萜類化合物，基本上功效與人參皂苷類似，但效價小一些，另外還能調節血脂。

倍半萜類的主要作用是促進集體恢復，輔助受損的機體修復癒合；長鏈飽和羧酸類的主要作用是安神和促進機體脂類代謝。

三、臨床應用

西洋參最好的使用方式是燉煮，飲汁食參，常與麥冬、天冬、知母、貝母、阿膠等養陰潤肺、清熱化痰中藥同用以增強藥效。不可與藜蘆同用。

脾陽虛，感受表邪、溼熱未盡者不宜用；中陽衰微，胃有寒溼、溼熱內蘊，體質虛寒者忌用。慢性乙肝患者禁用。

西洋參只是一種養陰補氣的中藥，不是保健食品，更不是仙丹。不僅並非所有人都適宜，如果拿來當保健食物吃，只會有害處。

西洋參，原產北美洲的美國和加拿大，清朝康熙至乾隆時期傳入中國，可參閱清朝乾隆時期著名醫學家趙學敏的《本草綱目拾遺》中關西洋參的記載，最初叫“花旗參”，後改名“西洋參”。

西洋參，為五加科植物西洋參Panaxquinquefoium L.的根。主產美國、加拿大及法國。甘、苦、涼。補肺陰，降虛火，養胃生津。治肺虛久咳，咯血，熱病傷陰，咽乾口渴。煎服:2.4~5克。忌鐵器及火炒。本品含多種人參皂甙(皂甙水解後產物主要人參二醇、並有人參三醇及齊墩果酸)。還含揮發油，樹脂等。動物試驗對大腦有鎮靜的作用，對延腦呼吸中樞則有中度的興奮作用。人參皂甙有促進性腺激素，促進動物生長的作用。能輕度降低血糖。