小葉紫檀屬於“帝王之木”，古時候被貴族所用，從迷信角度可以驅邪納福，醫學角度可以安神止血之說，如今小葉紫檀日漸稀少，和印度限制出口率，加上有“十檀九空”之說，成材率低，又百年成才，這也造就了小葉紫檀貴的原因！古時候小葉紫檀拿來做染料和紅酒用，前期稍微褪色也是正常，有些愛好者誤以為褪色就是假的，都是錯誤的認定！老山檀，很多非洲國家都有，香味濃郁聞名天下，從長遠角度看，小葉紫檀在中國更有收藏價值和升值空間！

兩者最大區別，香味和顏色不一！老山檀本是珍貴香料，香味醇厚！而小葉紫檀則是名貴紅木，本身並無香味！小葉紫檀顏色整體偏紅，氧化變深或深紫色。老山檀則顏色偏褐色！

印度的紫檀即檀香紫檀，也就是俗稱的小葉紫檀；老山檀是指檀香木。雖都產於印度，產區也都在印度南部，但二者並非一個類別，更不是同一種木材。

紫檀和老山檀主要有以下區別——

在植物分類學中，紫檀為豆科紫檀屬，老山檀為檀香科檀香木屬。如果同是一個屬，還有些血緣關係，如不是一個科，則聯絡並不親密，差別較大。

老山檀多稱老山香或老山檀香，是較早發現和利用的檀香品種，產於印度，被業界認為是品質最好的檀香，它是相對於後被發現和利用的新山香而言，新山香主產於澳洲。老山香、新山香、地門香、雪梨香是傳統上木材貿易商按產區不同給檀香木的分類。

另，紫檀是自生植物，老山檀則是半寄生植物。

紫檀的心材新切面橘紅色，久轉深紫或黑紫色，常帶深色條紋，邊材淺黃褐色，與心材區別明顯。

老山檀的心材新鮮時淺黃褐色，日久變黃褐色至深褐色，邊材淺黃色。

紫檀的氣幹密度1.05～1.26克/立方厘米，常規狀態下入水即沉。

老山檀的氣幹密度0.85～0.90克/立方厘米，常規狀態下大多數不沉水，僅少數可沉水或半浮半沉。

紫檀無香氣，或略具不易被體察的清淡香氣，很少用作香材。

老山檀有濃郁明顯的香氣，是香料中的主要品種，線香、盤香、香粉等製品很多。

紫檀是中國明清紫檀傢俱用材，成就了清式傢俱經典，有木中之王美譽。

老山檀的文化主要與“香”相關，更多地體現於與佛教的關係，被佛家稱為神聖之木。

另，紫檀是《紅木》國標收錄材種，老山檀為代表的檀香木則不是。