益生元≠益生菌益生菌的英文原詞是“Probiotics”，就其字面翻譯，與生命起源相關，彷彿有點令人費解。其實他們屬於細菌，對人體有益，卻不是人體自身的，就被稱為益生菌。益生菌是一個總稱，它的種類很多，對人體的作用也各有不同。 益生元的英文原詞是“Prebiotics”，與益生菌的應為原詞僅一字之差，其實他是人工模擬母乳中的低聚糖，說白了，它就像是有益菌的食物，能促進人體內有益菌的生長，同時抑制有害菌。 作用原理 眾所周知，母乳是無菌的，一直被稱為嬰兒最佳食品。它能促進嬰兒自身免疫力的生成，這個功能是透過第三大成分—低聚糖來實現的。益生元就是模擬母乳的這種成分，其中GOS益生元與母乳中的低聚糖有相同的分子量和半乳糖含量，是常用於配方奶粉的益生元之一。 GOS益生元以未經消化的形式進入腸道，透過降低PH值和被有益菌發酵，促進腸道內雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌生長，噢能夠使抑制有害菌。當腸道內的有益菌增加後，有益菌可以透過腸道黏膜，同時促進腸道產生對抗病原菌的免疫球蛋白A。此外，有益菌還可以加強營養素消化程度，合成維生素B12等人體必須的B族營養素，促進鈣、鎂、鐵等微量元素的吸收。

一、益生菌和益生元的區別

1、益生元是一種膳食補充劑， 它透過選擇性的刺激有益菌的生長與活性而對宿主產生有益的影響，從而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。益生菌就是一種活的、對腸道健康有益的微生物。

2、益生元的本質是不能被宿主消化吸收的無生物活性的低聚糖類，它是作為益生菌的“養料”，促進益生菌的生長繁殖，保證機體健康。益生菌的本質就是外部新增的，是一種對動物有益的細菌，可直接作為食品新增劑來吃，以維持腸道菌群的平衡，是有生物活性的有益菌群的統稱。

3、益生元不能直接對機體起作用，而是透過刺激有益菌群的生長來發揮其功效。 因為它們不能 被人體消化，而進入胃腸道(下消化道或者結腸)，餵養益生菌，間接促進腸道健康。益生菌是外源細菌，直接作用於腸道，維持腸道菌群平衡。

4、益生菌對儲存環境要求很高，因此對生產和包裝工藝都有很高標準要求，益生菌的載體最好是片劑、膠囊或粉末，一般液體制劑不推薦。益生元的生產和儲存相對來說就沒有這麼嚴格。

5、益生元作為益生菌的食物，時刻養護腸道，因此它是可以長期吃的，其實只要是對有維護菌群平衡作用的食物，也都可以稱之為益生元。益生菌屬於外源性菌，一般在機體不足時直接補充，但不建議長期吃，以免影響人體自身產生益生菌的能力。