杜鵑鳥在野外是以捕食昆蟲和採食野果為生的食蟲鳥,是益鳥.杜鵑是典型的食蟲鳥,別的飼料都不吃,馴化之初只能用麵包蟲、蟋蟀和蓑蛾幼蟲開食,如果能接受人工的軟食,才有養活的可能.這種鳥在籠養時不會鳴叫,羽色又不漂亮,基本上沒有人飼養這種鳥.如果是成鳥的話人工飼養馴化之初只能用麵包蟲開食,花鳥市場能買到,只要肯吃之後再加少量小雞飼料或者鷯八飼料混合餵養,慢慢的減少麵包蟲的量增加飼料的量直到完全轉化成飼料餵養.如果不吃的話還要進行人工強行填喂軟食,用小雞飼料加點牛肉碎末再加水拌成泥狀,把鳥嘴掰開強行填喂,能接受人工填喂軟食才有養活的可能.

杜鵑鳥有以下生活習性

一、生長繁殖

託卵寄生性杜鵑將自己的蛋產在別的鳥類的巢裡,而且一般會比別的鳥類早出生,只要一出生杜鵑就把其杜鵑的鳥蛋推出鳥巢,並由養父母喂大.地鵑在低矮植被中用樹枝營巢.雌、雄鳥均參與抱卵育雛.

二、生活特性

杜鵑可以幫助人類消滅害蟲,像金龜蟲、甘蘭蛆、松尺蠖、叩頭蟲等都是杜鵑的食物,尤其喜歡吃松樹的大敵——松毛蟲,故杜鵑素有"森林衛士"的美稱,因此人們把杜鵑看成益鳥.

三、分佈範圍

非寄生性的杜鵑在北美洲的代表是廣泛分佈的黃嘴美洲鵑和黑嘴美洲鵑.小美洲鵑在美國限見於佛羅里達的南部海濱,也見於西印度群島、墨西哥至南美北部.中、南美洲還有12個種非寄生性地鵑,有些種歸屬蜥鵑屬和松鵑屬(Piaya).東半球有13種地鵑,分為9個屬.

中國最常見的杜鵑是大杜鵑(Cuculus canorus ).它喜歡棲居在開闊的林地,特別是近水的地方,常在清晨不停地鳴叫,有時可長害半小時,鳴聲好似"喀咕-喀咕","喀喀咕",聲音響亮,可傳到數里之外;鳴叫的時候,頭向前伸,尾羽上翹並散開.杜鵑性隱怯,常匿在多葉的枝枝上,因而常是聞其聲而不見其面.繁殖時,性格孤獨,雌雄不是終日成對生活.是典型的巢寄生者,自己從不築巢,而將卵產於其它鳥的巢中.在不同地區內,杜鵑卵的形狀、顏色隨當地主要宿主不同而有差異,卵與宿主的卵難分,這是在長期自然選擇下形成的.卵殼粗厚,在中國華南一帶,卵的大小為23×17.2毫米.孵卵期約為12-14天.雛鳥孵出後,將義親的幼鳥擠出巢外,獨享"養母"的撫育.杜鵑以鞘翅目、膜翅目、鱗翅目等昆蟲為食,據河北昌黎果區檢驗鳥胃,其中鱗翅目蛾類幼早碎片佔近78%,天黎蛾科大青水蛾幼蟲佔22%多.在國內,除西藏羌塘至今沒有記載外,各地均有.

大杜鵑這種鳥喜歡把自己的蛋下到其他鳥類的窩裡,讓其他鳥類來餵養一個將來會長得很"龐大",甚至比它們自身要大十倍的嬰兒!