鉤吻聞起來比較苦，毒性大，從藥性上來說屬於溫和的中藥。把它作中藥就是要它以毒攻毒的效果，可以很快止痛，消除淤青。對蚊蟲叮咬引起的癢痛，也可以快速治療。所以可以用來治療摔傷碰傷甚至骨折，對各類面板表面發炎的症狀和體癬也有很好的療效。

鉤吻也可以用來消腫止痛，用新鮮的鉤吻加入適量的黃糖，放在一起碾碎，塗到腫痛的傷口上，一天換一回，效果很好。

對於風溼類疾病，鉤吻也可以治療

用1兩乾燥的鉤吻，配2錢防風，1錢獨活，碾成粉末。然後用紙捲成小卷，燻烤患處，一天三四次，可以祛除風溼寒毒，減輕疼痛。

鉤吻還可以治療瘰癧，也就是我們常說的老鼠瘡，主要長在脖子上

用鉤吻的根，曬乾之後，和木薯的根一起搗碎，成泥巴樣子，然後倒一點醋進去煎1個小時，冷了之後，就可以敷在瘡口，連續用上一週，基本上就好了。

鉤吻是斷腸草的一種，但是根據很多本草專著資料顯示，鉤吻不是單指一種植物。大致有馬錢科胡蔓藤、昆明山海棠、衛矛科雷公藤三種。雖然都有劇毒，但是性味和藥用功用不同。

馬錢科的胡蔓藤，是目前大部分人都認為的“鉤吻”。胡蔓藤又叫大茶藥、毒野葛、斷腸草。常綠木質藤本植物，花有點兒像金銀花。

據說神農嘗百草最後中毒而亡，最後這草就是胡蔓藤。根黃色有甜味，全株劇毒。古籍中有說空心菜（蕹菜）能解此毒，但也只是據說。

衛矛科植物昆明山海棠，又叫火把花、紫金皮，以其根入藥。味苦性溫有大毒。

在《本草綱目》中，把火把花（昆明山海棠）歸為毒草類的鉤吻條目下。中藥昆明山海棠具有祛風溼、活血止血的功效。

衛矛科雷公藤和昆明山海棠屬於一個科，以其根入藥，又叫黃騰根、斷腸草，南蛇根，有肝、腎、生殖毒性。

祛風除溼、活血通絡，用於治療風溼類的疾病。中國三級瀕危藥材之一。本草綱目中也一併列入鉤吻條目下。

不過目前大部分人所指的鉤吻，是胡蔓藤。毒草也是藥，就看怎麼用了。尋常人不懂藥理，還是不要輕易嘗試為妙。

【制斷腸草】斷腸草數量不拘，放在缸內，用兒童的小便泡浸(小便須滿過藥草)，隔七、八天後，撈出曬乾，倒掉舊童便，把缸洗淨，然後換新童便再浸，七、八天後，再撈出曬乾。這樣反覆浸曬，到三年後撈出曬乾，研末備用。

【作用】消腫。

【用途】治毒蛇咬傷之急救。

【用法】每次一分，開水泡服，並立即喝酸醋一杯，約20分鐘，就可見效。