簡約原則導致的漢語語音的簡化，更是古漢語語音向現代漢語語音演變的主流。表現在以下幾個方面：
第一、複子音消失了。所謂複子音，就是在一個音節中有兩個甚至三個子音連在一起構成聲母。儘管對於上古漢語是否存在複子音尚有爭議，但現有語言遺蹟，比如“孔”演化為同義的雙音素詞“窟窿”，很可能上古時“孔”字是k和l構成雙聲母；而“轂”演化為“軲轆”，可能上古時“轂”是gl雙聲母。今日吳粵方言中，仍存有複子音雙聲母的讀音。這些似乎都說明上古漢語（正確說應是華夏上古各部族的多種原始語言），極可能存在複子音。而後來複子音的消失，正是語音簡約的要求。因為在極短時間裡要連續發出兩個甚至多個子音，發音器官會因緊張度增加而費力困難。
第二、由多音節變為單音節。與複子音相關的是，漢語的上古原始形態，很可能存在以兩個甚至兩個以上音節的固定組合，表達一個詞義的情況，類似現代英法等拼音文字。後來隨著獨體漢字的產生，對語言的單音節傾向發生重大影響，尤其是詩歌對音節整齊的追求，更推動佔統治地位的集團、部族、國家主導的所謂“雅言”向單字單音節轉化。其間可能經歷了兩個音節中的一個弱化為次要音節的過程。事實上，今日各地方言中，仍存在一字兩個音節，一個為主要音節，一個為次要音節的情況。比如北方眾多方言中，表達答應、是、同意等意思的“嗯”，都發為en-na兩個音節。
第三、音節的子音尾消失。這是與漢語聲調演變相關的問題。當然若涉溯源，子音尾是否由次要音節弱化，徹底丟失其中的母音而成，也是可能的。至於上古漢語是否有聲調及有多少聲調，是存在很大爭論的。但一個共識是，中古漢語聲調已成系統。而其中的入聲字，即是以子音結尾的音節。因此，明清近代漢語中入聲調的消失，即標示漢語子音尾的失去。直至今日現代漢語普通話，所有音節均以母音或複母音，或被視為半母音的鼻子音結束。
第四、濁音聲母全部清化。所謂發音的清濁，說的是發音時聲帶是否振動。我們知道，所有母音的發音，都要振動聲帶，同時母音發聲的另一特徵是氣流不受阻，因而母音就顯得洪亮圓潤，具有樂音的共鳴性質。但子音均為氣流受阻——在口腔中摩擦、塞閉、爆破，此時若讓聲帶振動而發出明顯的聲音，這聲音不僅混濁而充滿噪音，而且發出來比較費力。這也是我們讀英文比讀中文費力的重要原因，因為英語中有大量濁子音。而現代漢語中的子音聲母，全都是清音，不需要振動聲帶。
第五、聲韻調數量均簡化減少。從總體上看，漢語無論聲母韻母還是聲調，大趨勢都由繁複向簡化發展。
簡約原則導致的漢語語音的簡化，更是古漢語語音向現代漢語語音演變的主流。表現在以下幾個方面：
第一、複子音消失了。所謂複子音，就是在一個音節中有兩個甚至三個子音連在一起構成聲母。儘管對於上古漢語是否存在複子音尚有爭議，但現有語言遺蹟，比如“孔”演化為同義的雙音素詞“窟窿”，很可能上古時“孔”字是k和l構成雙聲母；而“轂”演化為“軲轆”，可能上古時“轂”是gl雙聲母。今日吳粵方言中，仍存有複子音雙聲母的讀音。這些似乎都說明上古漢語（正確說應是華夏上古各部族的多種原始語言），極可能存在複子音。而後來複子音的消失，正是語音簡約的要求。因為在極短時間裡要連續發出兩個甚至多個子音，發音器官會因緊張度增加而費力困難。
第二、由多音節變為單音節。與複子音相關的是，漢語的上古原始形態，很可能存在以兩個甚至兩個以上音節的固定組合，表達一個詞義的情況，類似現代英法等拼音文字。後來隨著獨體漢字的產生，對語言的單音節傾向發生重大影響，尤其是詩歌對音節整齊的追求，更推動佔統治地位的集團、部族、國家主導的所謂“雅言”向單字單音節轉化。其間可能經歷了兩個音節中的一個弱化為次要音節的過程。事實上，今日各地方言中，仍存在一字兩個音節，一個為主要音節，一個為次要音節的情況。比如北方眾多方言中，表達答應、是、同意等意思的“嗯”，都發為en-na兩個音節。
第三、音節的子音尾消失。這是與漢語聲調演變相關的問題。當然若涉溯源，子音尾是否由次要音節弱化，徹底丟失其中的母音而成，也是可能的。至於上古漢語是否有聲調及有多少聲調，是存在很大爭論的。但一個共識是，中古漢語聲調已成系統。而其中的入聲字，即是以子音結尾的音節。因此，明清近代漢語中入聲調的消失，即標示漢語子音尾的失去。直至今日現代漢語普通話，所有音節均以母音或複母音，或被視為半母音的鼻子音結束。
第四、濁音聲母全部清化。所謂發音的清濁，說的是發音時聲帶是否振動。我們知道，所有母音的發音，都要振動聲帶，同時母音發聲的另一特徵是氣流不受阻，因而母音就顯得洪亮圓潤，具有樂音的共鳴性質。但子音均為氣流受阻——在口腔中摩擦、塞閉、爆破，此時若讓聲帶振動而發出明顯的聲音，這聲音不僅混濁而充滿噪音，而且發出來比較費力。這也是我們讀英文比讀中文費力的重要原因，因為英語中有大量濁子音。而現代漢語中的子音聲母，全都是清音，不需要振動聲帶。
第五、聲韻調數量均簡化減少。從總體上看，漢語無論聲母韻母還是聲調，大趨勢都由繁複向簡化發展。