詞義起源

英文Zombie一詞漢譯為殭屍，是指人死後，屍體在某種作用下重新起立行走，撕咬活人。被咬者遭受傳染，不久也會變成殭屍。殭屍往往面貌猙獰，極度嗜血，不停地嗜咬活人，成為一種恐怖的象徵。Zombie一詞的發音源自剛果土著語言，被認為是當地巫術與恐怖傳說故事中臆造的恐怖形象。這個詞彙隨著黑奴貿易而流傳到加勒比地區。1910年代，在海地作戰的美國海軍陸戰隊將此詞傳回美國，逐漸形成了Zombie這個英語詞彙。此後，這個概念被好萊塢恐怖片借用，陸續拍攝了許多以殭屍為題材的電影，使得殭屍形象廣為傳播。

外國殭屍傳說的臨床解釋

殭屍傳說被認為起源於海地。在海地和伏都教的民間傳說中有很多這樣的例子：屍體被巫師重新復活當做奴隸使喚。1982年，Wade Davis博士在一個叫做Clairvius Narcisse的男人宣稱自己被一個巫師復活後，對殭屍的存在進行了科學的解釋。Davis博士對據稱被巫師用來製造殭屍的“殭屍粉”進行了實驗。他發現，這種粉末中含有幾種毒藥，包括河豚毒素。Davis提出的理論是，河豚毒素會導致受害者麻痺並且看起來像死人，不過這種狀態最後會恢復，這就造成一種假象，讓人以為受害者是從死人變來的。Davis博士以這個話題寫了兩本書，一本叫做《Passage of Darkness》，另一本叫做《The Serpent and the Rainbow》。不過，也有人不相信Davis博士的解釋的科學性，因為事實上在殭屍粉中河豚毒素的含量是非常低的。

古書記載：

殭屍能成妖，變魃（或稱旱魃）。傳說殭屍修成妖之後，變為魃，變魃之後的殭屍能飛，也稱飛僵，據說可以吞雲、行走如風。所到之處赤地千里，算是殭屍之王了。《神異經》載：「南方有人，長二三尺，袒身，兩目頂上，走行如風，名曰魃，所見之國大旱，赤地千里。」變魃殭屍能飛，殺龍吞雲，造成旱災。所以人們每逢旱災出現，便會四出搜尋殭屍，把它們燒成灰燼。

詳細解釋

僵硬的死屍。也有形容話少面無表情、性格麻木的人，俗稱面癱、面無表情，且性格冷淡冷血。宋·梅堯臣《依韻和宋中道見寄》：“已甘老死填溝隍，殭屍闔棺猶目張。”亦以喻腐朽的事物。

殭屍在中國民間傳說中為一種復活死屍，長有白毛，跳躍行走，力大，其記載多見於《子不語》、《閱微草堂筆記》等小說。

在很久以前，殭屍出現在湖南湘西《湘西趕屍》被人民稱：湖南第一殭屍。