在考古家當中存在著這樣的說法，那就是一些直立的人種在100萬年前，離開了非洲，到達了亞洲以及中東地區。不過，這些並不能夠說明直立人就是來自歐洲，也不能說明什麼他們什麼時候來到歐洲。高達75%的時段內生活在石器時代的非洲直立人，他們到了大約在中舊石器時代時，開始進入歐洲，並進化成尼蘭德特智人。他們也是最早的具有智慧的人類。

到了舊石器時代，尼蘭德特人又進化成歐洲的克魯馬努人。由這些，人們可以推斷出，生活在歐洲最早的人類，很有可能是從非洲發展過來的。

人類是從非洲走出來的，這是具有非常深遠意義的。由於當時的直立人，他們不能夠承受炎熱的熱帶叢林。於是，他們向北發展，到達了不是太炎熱的溫帶歐洲與亞洲。並且考古學家還在歐洲發現的最早的尼蘭德特人遺留下來的骨頭，經過對發現的骨頭的檢測，考古學愛發現距現今社會已經有15萬年了。然而，到了11萬年前，尼蘭德特人就成為唯一的歐洲原始人類。

後來，到了大約四萬年前的時期，歐洲的原始人類尼蘭德特人，已經被克魯馬努人完全取代。然而，問題又出現了，是尼蘭德先滅亡之後，才有了克魯馬努人還是克魯馬努人是由尼蘭德特人進化成的呢？直到如今科學家還沒能夠將其徹底弄清楚。不過，一些人普遍認為，那些早期的現代人類是由中東來到歐洲的人類與尼蘭德特人雜交的。

直到如此，問題變得越來越複雜化。人們對此很難解答，如果說是尼蘭德特人經過進化，變成了克魯馬人？那麼，是什麼原因導致的這一變化呢？還是尼蘭德人滅亡之後，才有了克魯馬努人？如果說是尼蘭德人滅亡之後，才有了克魯馬努人，那麼尼蘭德人為什麼會突然間消失呢？

隨著考古學家進行的深入研究發現，克魯馬努人是並不單單是尼蘭德特人的後代，由於智慧人種在八萬年前就已經開始在中東生活了，因此，克魯馬努人很有可能就是尼蘭德特人與智慧人種的雜交。

而尼蘭德特人之後以會被克魯馬努人取代，是因為克魯馬努人有了自己的語言。因此，到了克魯馬努人時期，就出現了非常複雜的社會組織以及各種分工層次。同時，克魯馬努人時期也已經產生了藝術萌芽。

歐洲最早的人類是尼安德特人。

人類曾發現第三次冰期（10~15萬年前）時人的遺骸，表明在最後一次冰期前生活的人類，具有像猴子一樣的臉部輪廓，額頭塌癟，眶上脊大，頜骨明顯，並且能適應生存的粗壯體格。由於在尼安德特峽谷的發現最為重要，因此，把他們的祖先稱為尼安德特人。他們確屬人類而不是獸類，因為他們能站立行走，所以能自由地利用雙手製造和使用工具。能夠製造和使用工具就意味著有觀察和抽象思維的能力。他們彼此之間能夠交流，並且知道用火。