英國的下午茶是在17世紀的時候，由貴族，尤其是貴族女性逐漸帶起的風尚。早期，茶與砂糖在整個歐洲都屬於名貴物品，因此能飲用得起加糖紅茶的只有貴族階層。但隨著英國工業的發展，以及海外種植園的擴張，砂糖和紅茶的價格逐漸下降，到了19世紀，普通家庭也能享用加糖紅茶，加糖紅茶真正成為全民飲料。
加糖紅茶是下午茶的靈魂所在，沒有加糖紅茶，也就沒有下午茶。雖然全民飲用得起下午茶，卻不代表“下午茶”就成為了全民標配的日常活動。到了19世紀，“下午茶”更多時候是一種上流社會的社交活動。人們透過參加下午茶進行社交，因此英式下午茶也發展出一套禮儀規範。這套規範包含了茶具、食品、服飾等等。
“下午茶”的社交性質，自然讓不少逐漸發展壯大的資本家或商人心之所向。同時，社會經濟的發展，讓不少中產階級也開始爭相模仿貴族的風流姿態。19世紀的“下午茶”已不再是貴族專屬的活動，新貴資本家、商人，以及中產階級也開始享受“下午茶”。
然而，19世紀的“下午茶”仍侷限在一定階層範圍內，廣大的普通工人階級並不享受“下午茶”。雖然普通勞工沒有足夠的時間、金錢和精力去享受下午茶，但“下午茶”的風尚仍是每一個英華人所喜愛和渴望的。因此在勞工之間，發展出了工作間隙的茶歇。例如19世紀，曼徹斯特近郊的工廠裡，女工會在工作間歇喝茶休息，她們會單手拿著有柄的大杯子喝茶，有時也會用帶茶托的茶杯來喝茶，在配上一點簡單的餅乾或麵包做些點心，這就是她們的茶歇。
此外，英國普通民眾還發展出了另一種“下午茶”，這種“下午茶”與上流社會的“下午茶”相對應，被稱為“高茶”。什麼是“高茶”？也就是下午或傍晚前豐盛的茶點（一般在下午5、6點之間）。高茶的茶點相對於精緻的下午茶要更加厚實，除了茶以外，還包括冷肉、魚、雞蛋、麵包、黃油和蛋糕。事實上，這是一種將茶會與晚餐連在一起的模式，是一種附帶肉食料理的茶點組合，因此英華人也把高茶稱為“實惠茶會”。
高茶主要流行在工人階層。因為大部分工人只能在間歇時間喝點茶作為茶歇，基本沒有機會在下午時間喝到茶，他們一般都要等到工作結束之後才能回家享受紅茶和茶點，因此下午5、6點結束工作之後，工人們就會在家裡備上一大壺茶，以及各種肉、麵包等，同親朋好友一起享受紅茶和食物。這既是茶會，又是晚餐。
參考資料：
川北捻：《一粒砂糖裡的世界史》
馬曉俐：《茶的多維魅力——英國茶文化研究》，浙江大學
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英國的下午茶是在17世紀的時候，由貴族，尤其是貴族女性逐漸帶起的風尚。早期，茶與砂糖在整個歐洲都屬於名貴物品，因此能飲用得起加糖紅茶的只有貴族階層。但隨著英國工業的發展，以及海外種植園的擴張，砂糖和紅茶的價格逐漸下降，到了19世紀，普通家庭也能享用加糖紅茶，加糖紅茶真正成為全民飲料。
加糖紅茶是下午茶的靈魂所在，沒有加糖紅茶，也就沒有下午茶。雖然全民飲用得起下午茶，卻不代表“下午茶”就成為了全民標配的日常活動。到了19世紀，“下午茶”更多時候是一種上流社會的社交活動。人們透過參加下午茶進行社交，因此英式下午茶也發展出一套禮儀規範。這套規範包含了茶具、食品、服飾等等。
“下午茶”的社交性質，自然讓不少逐漸發展壯大的資本家或商人心之所向。同時，社會經濟的發展，讓不少中產階級也開始爭相模仿貴族的風流姿態。19世紀的“下午茶”已不再是貴族專屬的活動，新貴資本家、商人，以及中產階級也開始享受“下午茶”。
然而，19世紀的“下午茶”仍侷限在一定階層範圍內，廣大的普通工人階級並不享受“下午茶”。雖然普通勞工沒有足夠的時間、金錢和精力去享受下午茶，但“下午茶”的風尚仍是每一個英華人所喜愛和渴望的。因此在勞工之間，發展出了工作間隙的茶歇。例如19世紀，曼徹斯特近郊的工廠裡，女工會在工作間歇喝茶休息，她們會單手拿著有柄的大杯子喝茶，有時也會用帶茶托的茶杯來喝茶，在配上一點簡單的餅乾或麵包做些點心，這就是她們的茶歇。
此外，英國普通民眾還發展出了另一種“下午茶”，這種“下午茶”與上流社會的“下午茶”相對應，被稱為“高茶”。什麼是“高茶”？也就是下午或傍晚前豐盛的茶點（一般在下午5、6點之間）。高茶的茶點相對於精緻的下午茶要更加厚實，除了茶以外，還包括冷肉、魚、雞蛋、麵包、黃油和蛋糕。事實上，這是一種將茶會與晚餐連在一起的模式，是一種附帶肉食料理的茶點組合，因此英華人也把高茶稱為“實惠茶會”。
高茶主要流行在工人階層。因為大部分工人只能在間歇時間喝點茶作為茶歇，基本沒有機會在下午時間喝到茶，他們一般都要等到工作結束之後才能回家享受紅茶和茶點，因此下午5、6點結束工作之後，工人們就會在家裡備上一大壺茶，以及各種肉、麵包等，同親朋好友一起享受紅茶和食物。這既是茶會，又是晚餐。
參考資料：
川北捻：《一粒砂糖裡的世界史》
馬曉俐：《茶的多維魅力——英國茶文化研究》，浙江大學
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