意思是當他父親在世的時候，（因為他無權獨立行動）,要觀察他的志向；在他父親死後,要考察他的行為；若是他對他父親的合理部分長期不加改變，,這樣的人可以說是盡到孝了。 子日，父在觀其志，父沒觀其行。三年無改於父之道，可謂孝矣。 這章經主要是講孝道，第一句說，父在觀其志，就是要看一個孝子，就看他父親在世的時候，要觀什麼呢？觀他的志向。父沒觀其行，父親不在世的時候，沒就是死亡，死了以後。就是說，要觀察這個孝子，就看他的行為。這兩句話，古人孔安國的註解，為什麼父在觀其志呢？就是父在世的時候，父親是家長，作一個孝子的人，要做什麼事情，都要稟承父親的意思，自己不能作主。所以孔安國注，父在子不得自專，自專就是自己作主，應該要由父親作主。所以觀其志而已，既是自己不能作主的話，那麼他就沒有什麼表現，他所做的事情，都是由他父親吩咐他做的，這個時候只能看他的志向，志向就是他沒有做出事情來，也就是說沒有什麼表現而已。父沒呢？父親不在世，自己可以作主了，可以獨當一面作主了。這個時候觀其行，就看他的行為。 再三年無改於父之道，這是講父親死了以後，按照那個時候的禮。父親死了以後，孝子要守喪三年，在這個三年之內，無改於父之道，就是父親在世的時候辦的事情，以及家裡一切的規距，都不能改變。這個可算是孝矣，可謂孝矣，可以說是個孝子了。 三年，這前面也說過了，父母之喪，作為孝子，一定要守喪期三年，表示報答父母恩德的一個期限。在別處也講過，子生三年然後免於父母之懷。一個小孩子生下來，自己不能說，一生下來自己會走路，所以生下來以後，由父母懷抱，然後逐漸逐漸教他學習著走路，所以三年之內都離不開父母的懷抱。三年之後免於父母之懷，可以自己行走了，所以父母不在世，死的時候，要居喪三年。實際上講這孝道，大孝終身慕父母，真正講孝道豈只三年。終身，只要自己還是活在這個世間，對於父母，隨時都是想到父母的恩德。 因此在這裡，三年無改於父之道，為什麼不改呢？父母在世的時候，他所辦的事情，他有他的道理，就算是在家裡。比如說，父親家裡他的書房裡面，怎麼樣的擺設，什麼書放在那裡，這個在三年之內不要變更，這樣子。為什麼呢？儲存原來父母在世的那一切，不要變更，表示對於父母一種思念，心理一直保持。這是根據漢儒註解，是這個解法。另外有一種講法，父在觀其志，觀誰的志，觀父親的志，父沒觀其行，是觀父親的行為，這種講法也有人這種註解，但是沒有前面那種講法好。因為這章經書是講究孝道的，講究孝道那就是觀察孝子，他的志向，他的行為，按照前面那種講法比較好。