西周滅亡以後，經過春秋五霸，中國歷史進入戰國時期，這時候，七雄並立。而七雄爭鬥的結果，是西方的秦國佔了上風。秦始皇，也就是秦王贏政就在這種背景下出生。他在前246年即其13歲時，繼承王位，前237年即其22歲時開始親理朝政。在軍事上，他制定了“分化瓦解各個出破”的正確戰略。經過長期的準備，秦王贏政開始著手進行統一戰爭。

贏政首先滅掉了早已臣服於自己的南韓，將南韓的貴族王室都押送到咸陽。南韓是六國中最為弱小的國家，而且和秦國相連，它的滅亡，為秦國勢力東出承谷關提供了條件。

公元前225年，秦國大將王貫攻破大梁，魏國滅亡，韓趙魏原來是一個國家，就是晉國。晉國原本是春秋諸候國中最為弱小的國家，可惜的是，這麼一個強國卻分裂為韓、趙、魏三個國家，自己又互相猜疑，最終被秦國各個擊破。

接著，贏政計劃滅掉六國中地盤最大的楚國。在御前會議上，年輕的大將李信認為，楚國雖然地盤很大，但是它的兵力不強，而且早在十幾年前秦國就出兵奪取了楚國的巴蜀部分；如果是非曲直江而下，只要20萬兵力，就可以征服楚國。但是老將軍王翦卻不以為然，他認為，楚國是個大國，雖然屢次戰敗，但是實力猶存，用20萬人去消滅楚國是不現實的。要滅亡楚國至少要60萬兵力，而且穩紮穩打，才能成功。但是贏政沒有聽取王翦的意見，他委派李信為統帥，帶領20萬兵力南征楚國。

但是戰爭的結果完全證明了王翦意見的正確，李信的20萬大軍在長江一線遭到楚軍的頑強阻擊，最後後援不及，大敗而退，秦軍損失慘重，兵士死傷無數，七個有名的悍將戰死。

秦王政閏訓大怒，把李信革職，並最後下定決心，派王翦率60萬大軍再次選徵。王翦大軍浩浩蕩蕩向楚國戟。楚國也動員全國兵力進行抵抗。王翦到了前方，只讓兵士修築壁壘，閉門不理楊國大將項燕的一再挑戰。過了一段時間，面燕做出了一個錯誤判斷，他認為秦國新敗，沒有實力和膽量馬上戟，王翦是在這麼駐防保護已被佔領的南韓，於是放鬆了敬惕。就在項燕鬆懈之機，王翦突然發起攻勢，楚國迅速瓦解。秦軍乘勝一直打到壽春，俘虜了楚國負 。項楚得知楚王被俘虜的訊息，渡過長江，想繼續抵抗。王翦不給項燕以喘息之機，迅速打造戰船，訓練水軍，渡江追擊，項燕購大勢已去人得拔劍自殺，楚國滅亡。

隨著楚國的滅亡，水面的燕國和東西的齊國也相繼在公元前222年和公元前22年滅亡。這樣，秦始皇統一了六國，建立了一個統一的多民族的封建國家——秦王朝。

統一六國的原因：

（1）統一六國順應了歷史發展趨勢和人民要求。

（2）秦透過商鞅變法增加了國力，奠定了統一六國的基礎。

（3）秦始皇重用人才，促進了統一的到來。